目前中国耕地退化面积已占总耕地面积的40%以上。土壤肥力和土壤利用效率是提高粮食产量的两大关键因素。

土壤这种特殊本质，就是土壤区别于其它任何事物的依据。土壤肥力虽与土壤物质组成有联系，但主要受土壤性状的影响。

健康的土壤中有机质含量。土壤有机质的含量在不同土壤中差异很大，含量高的可达20%或30%以上(如泥炭土，某些肥沃的森林土壤等)，含量低的不足1%或0 5%(如荒漠土和风沙土等)。

土壤是一个有生命、会呼吸的实体，与生命紧密相连，“当土壤肥沃、健康且功能齐全时，它会培育出更健康的植物、更好的养分利用效率和更高的作物产量。

土壤质量(soilquality)和土壤健康(soilhealth)这两个词在科技文献中是一个同义词，交替出现。科学家喜欢用前者，而农民喜欢用后者。

由于长期使用无机氮磷钾大量元素，或是过量的多次使用，造成土壤酸碱化，盐渍化、板结等问题恶化，或是元素之间的拮抗作用，作物的营养失衡，都或多或少的表现出相应的缺素症状。

土壤养分分级标准主要针对有机质、全氮、速效氮、速效磷和速效钾的含量进行分级，每种级别对应不同成分的含量不同。

土壤酸碱性是指土壤中存在着各种化学和生物化学反应，表现出不同的酸性或碱性。土壤酸碱性的强弱，常以酸碱度来衡量。

总之，盐碱地的改良应遵循因地制宜、综合治理的基本原则，依据区域气候特点、作物生长发育规律及土壤水盐动态规律，选择合理的改良措施。

综上所述，化肥，是科技带给人类的高效作物营养。在没有化肥只施用有机肥的年代，始终没有解决人民的温饱问题。