稳态条件下，土壤有机质的形成量与分解量相等，有机质含量保持稳定。
根据土壤有机质平衡可以推知土壤肥力的发展趋势，为土壤培肥提供依据。
土壤有机质平衡取决于分解量和形成量的相对大小。当分解量大于或小于形成量时，土壤有机质含量将逐渐下降或升高，直至达到一个新的平衡。
土壤有机质的形成量取决于有机物质的输入量和分解速率，不同的气候条件、植被类型和利用方式下，有机物质的输入量有显著差异。有机物质的分解速率则受其化学组成、水热条件、土壤性质以及土地利用方式影响。
土壤有机质分解量取决于其含量和矿化速率，后者则因土壤有机质的化学性质和存在状态以及水分、温度、氧压、土壤pH、质地等各种影响微生物活性的环境因素的不同而异。
