土壤碱化作用是指由于盐碱土的部分交换性钙被交换性钠所取代，致使土壤发生不同程度碱化的过程。
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碱化作用的发生条件
这种碱化作用主要发生在干旱少雨地区，由于生物、气候、地形地貌、成土母质和水文地质等多方面因素的影响，导致土壤不断积累中性和碱性钠盐。另外，不当的灌溉和农业措施也使土壤发生次生碱化作用。因此这个过程既可以发生在积盐过程，也可以发生在脱盐过程中。
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碱化作用对土壤的影响
当土壤碱化达到一定程度，可溶性盐含量较低时，土壤就会呈极强的碱性反应，其理化性质发生不良变化，如结构黏滞、通气性差、容重大、土温回升慢、土壤中好气微生物活动性差、养分释放慢、渗透系数低、毛细管作用强导致表层土壤盐渍化加剧等。
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碱化土壤分级
我国将碱化层的钠碱化度>30%(镁碱化度>40%)、表层含盐量<0.5%和pH>9.0的土壤定义为碱土。
将钠碱化度为5%~10%(镁碱化度<20%)的土壤定义为轻度碱化土壤。
钠碱化度为10%~15%(镁碱化度为20%~30%)的土壤定义为中度碱化土壤。
钠碱化度为15%~20%(镁碱化度为20%~30%)的土壤定义为强碱化土壤。
