自然条件下的土壤酸化是一个非常缓慢的过程。近几十年来，在人类活动的影响下，原本缓慢的自然酸化过程不断加快。土壤酸化加速带来的一系列负面效应正迫使人们必须对土壤酸化加以重视。植物生长不良、亚健康、不明原因的缺素等等疑难杂症最后都剑指土壤酸化。那么，土壤酸化现在究竟在农业生产中是怎样的情况?
土壤酸化是土壤退化的一种表现形式，是土壤酸性增加，变为强酸性、极强酸性的一种自然现象。在不受人为活动影响的情况下，土壤酸化是一个非常缓慢的过程，土壤pH值需要经历数十年甚至数百年才会出现明显降低。然而工业革命以来，土壤酸化速率越来越快。在中国，近30年来，土壤酸化的程度堪比过去1000年。20世纪80年代以来，中国主要农田土壤pH值平均下降了约0.5个单位，相当于土壤酸量在原有基础上增加了2.2倍。
对于承载着亿万生命的土壤圈，土壤酸化加速意味着动植物和微生物群体生存环境的改变，严重影响农业生产和生态环境。
当土壤pH<6.0时，大多数营养元素的有效性会降低，形成无效营养元素，这种情况下即使施用再多的肥料，也会导致作物缺素，抗逆性弱，免疫力差，严重的会造成农作物大面积死苗。当土壤pH<5.5时，便被认为是土壤酸度过高。耕地耕层土壤pH为4.5～5.5时，粮食平均每亩产量比正常耕地减少15%左右;土壤pH<4.5时，粮食平均每亩产量比正常耕地减少50%左右，严重危及粮食安全。
土壤过酸的危害有哪些?
抑制农作物的生长发育：土壤酸化会造成土壤中正常的团粒结构被破坏，加重土壤板结问题，使农作物根系伸展困难，生根以及促进生根、养根的能力变弱;农作物缓苗困难，容易形成小苗、僵苗;由于根系发育不良，营养和水分吸收受阻，作物长势衰弱，造成果实产量低、品质差等问题。
降低土壤养分的有效性：当土壤pH<6.0时，大多数营养元素的有效性会降低，形成无效营养元素，如钼和磷等。这种情况下即使施用再多的肥料，也会导致作物缺素，抗逆力弱，免疫力差，严重的还会造成农作物大面积死苗。这也就是为什么有些种植者会发现，明明土地的施肥量并不小，可作物的长势却依然不佳。
增加农作物病害：酸性土壤在抑制有益微生物，如根瘤菌。生存的同时，也会对一些有害微生物，如多种病原真菌的生存有利，酸化有利于病菌的生长和对农作物的侵染，促进病害在农田的发生与流行。
降低农产品的品质：土壤酸化会促进土壤中铝、锰、铬等有毒元素的释放与活化，换句话说，当pH<5.5时，这些元素能够更多的溶解在土壤中。有些有毒元素会导致农作物根系中毒、死亡，有些则会被作物吸收，降低农产品的品质，给食品安全带来严重的危害。
农作物减产损失严重：调查表明，耕地耕层土壤pH为4.5～5.5时，粮食平均每亩地的产量比正常耕地减少15%左右;当土壤pH<4.5时，粮食平均每亩地产量甚至比正常耕地减少50%左右，严重损害粮食安全!
当前，中国农田的土壤普遍酸化问题非常严重。从上个世纪八十年代到如今，近二十年的时间全国农田的土壤pH值平均下降了0.5个单位。而自然的土壤酸化过程需要300万年pH才会下降1!与此同时，在小麦、玉米、水稻这些粮田里面，有七成的酸化是人为不当操作造成的。因此，学习土壤酸化的改善方法，并以实际行动践行，对保护生态环境和保障农业的可持续发展具有重大意义。
施用石灰是改良土壤酸度的传统而有效的方法，在国内外都已得到广泛的应用。石灰不仅能中和土壤酸度，还能与铝离子结合形成沉淀物，有效降低对作物的毒害，同时改善土壤结构，增加土壤钙含量。
但是，施用石灰也有不少缺点，例如，石灰仅对表层土酸度提高有效，对底层土壤的酸度影响很小，并且如果施用方式不合理，频繁施用容易造成土壤板结，深层土壤改良不足，营养元素失去平衡，土壤酸化程度反而会加重。
碱性肥料调节土壤酸度也是常用的方法，碱性肥料分为化学碱性和生理碱性。化学碱性肥料水溶液呈碱性反应，如液氨、氨水。而生理碱性肥料，水溶液呈中性，但施入土壤后，未被作物吸收遗留在土壤中的部分呈碱性，如硝酸钠，硝酸钙。
一些工业副产品也被用来改良酸化土壤，如磷石膏、碱渣等。将植物秸秆等农业废弃物与碱渣配合施用，对表下层土壤酸度的改良效果更好。但是由于工业副产品或矿物可能含有对土壤有害的物质，需要进一步对这些产品加强监管，也需要评估潜在的环境风险。
除化学改良剂外，生物改良剂也有一定效果，如生物有机肥、生物菌剂或绿肥。
生物改良剂能优化土壤物理状态，增加土壤中的营养元素，提升土壤活力，给土壤带来大量的有益微生物和酶活性，限制病原微生物发展，加强植物自身抗体。绿肥、有机物料或秸秆施入土壤后，可以提高土壤有机质含量，和土壤内H+相结合，来减少土壤中H+浓度，提高土壤对酸化的缓冲能力，增强土壤微生物活性，进而改善酸性土壤植物生长。合理施用有机物料，例如有机肥、秸秆或秸秆制成的生物质炭，在酸性土壤改良上也取得了很好的效果。
但无论是生物改良剂还是化学改良剂，都面临着经济成本以及农户农业操作习惯的问题，大面积的推广施用还很难实现。
需要强调的是，虽然一般的土壤酸化程度并不会造成作物严重的减产减收。但是这种慢性病一旦放任不管，最终会演变成土壤的绝症。所以，很有必要阻控土壤进一步酸化，并对已酸化土壤进行改良。
耕地是不可再生资源，其治理与恢复都需要很长的周期，加强耕地治理、保护耕地是保障居民食物需求不断升级的基础。历史经验给予了我们深刻的教训，耕地切不可无节制地使用、开发。因此，我们必须重视耕地酸化问题，积极采取措施和及时治理，增强保水保肥能力，走可持续发展道路，才能建立永续农业以确保人民的粮食安全，保障民族生存基本条件和生态文明建设。
