土壤盐碱化，又称土壤盐渍化，是指土壤底层或地下水的盐分随毛管水上升到地表，水分蒸发后，使盐分积累在表层土壤中的过程。即易溶性盐分在土壤表层积累的现象或过程，也称盐碱化，土壤盐碱化对人类活动造成的危害主要体现在以下几个方面：
影响植物的正常生长
土壤盐碱化会影响植物的正常生长。在高浓度盐分作用下，气孔保卫细胞内的淀粉形成受到阻碍，导致气孔不能关闭，植物易干旱枯萎。高浓度的盐分环境可提高土壤溶液的渗透压，引起植物生理干旱，情况严重时还会导致水分从根细胞外渗，使植物萎蔫甚至是死亡。此外，由于Na+的竞争，植物对钾、磷和其他营养元素吸收减少，磷的转移也会受到抑制，从而影响植物的营养状况，进而抑制植物正常的营养生长和繁殖。
降低农作物产量和品质
土壤盐碱化会导致农作物的产量和品质受到影响。土壤中氯离子含量较高时将使烟草的燃烧性变差，品质下降。土壤盐渍化还能使农作物土壤养分利用率、有机质含量和土壤肥力下降，农田出现盐碱化现象会造成减产甚至绝产。
恶化土壤物理化学性状
土壤盐碱化会影响土壤物理化学性状。在以Na+、Cl-为主的盐碱土中，春季土壤表层会出现一层白色盐结皮，颗粒细密，尤其在温带地区非常明显。随着微粒密度的加大，土壤更容易板结，孔隙度减小，导致土壤的透水透气性降低，发生地表径流和水土流失的可能性增加。同时，土壤的化学性状也在改变。土壤溶液中离子浓度增大，酸碱值升高，电导率与可交换性钠比率提高，碳、氮的矿化度下降，土壤中酶活性受抑制，进而影响土壤微生物的活动和有机质的转化，使土壤养分利用率、有机质含量和土壤肥力下降。
损坏工程设施
土壤盐碱化改变了原先土壤的理化特性，部分地区甚至存在土地溶陷、盐胀等现象，不仅对工程施工造成不良影响，还会使工业用地不能有效地利用，造成巨大的经济损失。此外，高盐高碱的环境还会加剧工程设施的腐蚀损坏。
影响地下水质量和生态环境
土壤盐碱化还会导致地下水质量恶化，造成水资源的短缺和水环境的污染，对生态环境和人类的生存产生不利影响。土壤盐碱化会使土壤中的植物营养元素减少，从而导致植物生长发育受到抑制，影响农作物的产量和品质。而且，盐碱地上土壤的呈碱性，对土壤中微生物的生存和繁殖也有极大的影响，这些微生物对生态系统的平衡起着非常重要的作用，从而对生态环境的健康产生潜在的威胁。
土壤盐碱化对农业生产、生态环境以及人类生活都带来了严重的负面影响。
