土壤质地是根据土壤的颗粒组成划分的土壤类型。土壤质地一般分为砂土、壤土和粘土三类，其类别和特点，主要是继承了成土母质的类型和特点，又受到耕作、施肥、排灌、平整土地等人为因素的影响，是土壤的一种十分稳定的自然属性，对土壤肥力有很大影响。其中，砂土抗旱能力弱，易漏水漏肥，因此土壤养分少，加之缺少粘粒和有机质，故保肥性能弱，速效肥料易随雨水和灌溉水流失，而且施用速效肥料效猛而不稳长，因此，砂土上要强调增施有机肥，适时追肥，并掌握勤浇薄施的原则;粘土含土壤养分丰富，而且有机质含量较高，因此，大多土壤养分不易被雨水和灌溉水淋失，故保肥性能好，但由于遇雨或灌溉时，往往水分在土体中难以下渗而导致排水困难，影响农作物根系的生长，阻碍了根系对土壤养分的吸收。对此类土壤，在生产上要注意开沟排水，降低地下水位，以避免或减轻涝害，并选择在适宜的土壤含水条件下精耕细作，以改善土壤结构性和耕性，以促进土壤养分的释放;壤土兼有砂土和粘土的优点，是较理想的土壤，其耕性优良，适种的农作物种类多。
1、单粒：相对稳定的土壤矿物质的基本颗粒，不包括有机质单粒;
2、复粒(团聚体)：由若干单粒团聚而成的次生颗粒为复粒或团聚体。
3、粒级：按一定的直径范围，将土划分为若干组土壤中单粒的直径是一个连续的变量，只是为了测定和划分的方便，进行了人为分组。
土壤中颗粒的大小不同，成分和性质各异;根据土粒的特性并按其粒径大小划分为若干组，使同一组土粒的成分和性质基本一致，组间则的差异较明显。土粒的成分和性质的变化是渐变的。
4、土壤的机械组成：又叫土壤的颗粒组成，土壤中各种粒级所占的重量百分比。
5、土壤质地：将土壤的颗粒组成区分为几种不同的组合，并给每个组合一定的名称，这种分类命名称为土壤质地。如：砂土、砂壤土、轻壤土、中壤土、重壤土、粘土等。
土壤矿物质是由风化与成土过程中形成的不同大小的矿物颗粒组成。土粒大小不同(直径从10米到10米不等)，其化学组成和理化性质有很大差异。可按照土粒粒径的大小及其性质分成若干粒级。世界各国通常有不同的土壤粒级的划分标准。下图展示了各土壤粒级划分的具体标准。
20世纪50年代，中国开始采用前苏联的卡庆斯基制(Katschinski)。1975年，中国拟定了相应的粒级划分标准，与卡庆斯基制近似。上世纪70年代后期，中国引入了国际土壤联合会的国际制(InternationalSocietyofSoilScience，ISSS)。上世纪90年代，美国制(USDA)粒级划分在中国得到应用，并逐渐成为主流。上述四种土壤颗粒分级均采用石块、砾石、沙粒、粉粒和粘粒五大类别，但每个类别的划分标准有所不同。在国际制和美国制中，将粒径小于2mm的颗粒视为土壤;在卡庆斯基制中，将粒径小于1mm的颗粒视为土壤。FAO制与美国制具有相同的砂粒、粉粒和粘粒分级。
中国土粒分级主要有2个：
1、前苏联卡庆斯基制土粒分级(简明系统)
将0.01mm作为划分的界限，直径1--0.01mm的颗粒，称为物理性砂粒;而<0.01mm的颗粒，称为物理性粘粒。
常见的几种分级机制
2、科研中常用的分级标准是美国制：
这个标准是1995年制定的。共8级：
2～1mm极粗砂;1～0.5mm粗砂;
0.5～0.25mm中砂;0.25～0.10mm细砂;0.10～0.05mm极细砂;
0.05～0.02mm粗粉粒;
0.02～0.002mm细粉粒;小于0.002mm粘粒。
土壤颗粒组成中，>2mm的石砾超过1%的土壤，根据石砾含量分别定为砾质土或砾石土。
砾质土在描述土壤质地时，在质地名称前冠以某确立质土字样，如砾质砂土、少砾质砂土等。少砾质土砾石含量1~5%;中砾质土砾石含量5~10%;多砾质土砾石含量10~30%。
砾石土。当土壤中砾石含量超过30%以上者，按规定，不再记载细粒部分的名称，只注明是某砾石土。其分级标准为：砾石含量30~50%者为轻砾石土;50~70%者为中砾石土;70%以上者为重砾石土。考试到砾石中所夹细粒部分物质情况各异，在生产上反应亦大不一样，因此，在室内测试时，仍将细粒部分的颗粒组成分别进行了测定，在总的质地命名时仍命名为某砾石土，但在括号内则注明细粒部分的质地名称。如某土壤>2mm的砾石含量为65%，细粒部分的质地为壤质粘土，最后命名时，则定为中砾石土(壤质粘土)等。
不同土壤颗粒的物理、化学性质
土壤颗粒大小不同，其化学组成和物理化学性质不同。石砾及砂粒是风化碎屑，几乎全部由原生矿物组成，其所含矿物成分和母岩基本一致，粒径大，抗风化，养分释放慢，比表面积小，无可塑性、黏结性、黏着性和吸附性，无收缩性和膨胀性;氧化硅含量在80%以上，有效养分贫乏。粉粒颗粒较小，容易进一步风化，绝大多数也是由抗风化能力较强的石英组成，其矿物成分中有原生的也有次生的，有微弱的可塑性、膨胀性和收缩性;湿时有明显的黏结性，干时减弱。粒间孔隙毛管作用强，毛管水上升速度快;氧化硅含量在60%～80%之间，营养元素含量比砂粒丰富。粘粒颗粒极细小，主要由次生矿物组成，比表面积大，粒间孔隙小，吸水易膨胀，使孔隙堵塞，毛管水上升极慢;可塑性、黏着性、黏结性极强，干时收缩坚硬，湿时膨胀，保水保肥性强。氧化硅含量在40%～60%之间，营养元素丰富。
每个土壤粒级划分标准，都有相应的土壤质地的分类和划分标准。国际制和美国制均为三级分类法，即按沙粒、粘粒和粉粒的质量分数，将土壤划分为砂土、壤土、粘壤土和粘土四类十二级。
在国际制中，根据粘粒含量将质地分为三类即：粘粒含量小于15%为砂土类、壤土类，粘粒含量15%～25%为粘壤土类，粘粒含量大于25%为粘土类;根据粉砂粒含量，凡粉粒含量大于45%的，在质地名称前冠"粉砂质";根据砂粒含量，凡砂粒含量大于55%的，在质地名称前冠"砂质"。国际制的质地分类标准如下图所示。
美国制
美国制的质地分类标准如下图所示。
FAO制
FAO的质地分类标准如上图所示。
国际制、美国制和FAO制的共同点与不同点
在这三个质地分类图中，等边三角形的三个边分别表示砂粒、粉粒、粘粒的含量。根据土壤中砂粒、粉粒、粘粒的含量，在图中查出其点位再分别对应其底边作平行线，三条平行线的交点得到该点的机械组成。国际制与美国制和FAO制的砂粒、粉粒之间的划分界限是不同的，国际制是0.02mm，美国制和FAO制是0.05mm。FAO制与美国制的关系如下：粗质地是粘粒少于18%且砂粒大于65%，包括砂土、壤砂土、砂壤土的全部或一部分;中质地包括砂壤土、壤土、砂粘壤土、粉砂壤土、粉砂土、粉砂粘壤土和粘壤土的全部或一部分，其粘粒含量少于35%，砂粒含量少于65%，如果粘粒含量出现最小值18%，可能出现的砂粒含量最高值是82%;细质地包括粘土、粉砂粘土、砂粘土、粘壤土和粉砂粘壤土的部分或一部分，粘粒含量超过35%。
卡庆斯基制
卡庆斯基制为双级分类法，即按物理性砂粒(>0.01mm)和物理性粘粒(<0.01mm)的质量分数，将土壤划分为砂土、壤土和粘土三类九级，如下表所示。卡庆斯基质地分类可归纳为以下几个步骤：根据物理性粘粒含量，将土壤分为三大质地类型九种质地，通过查表确定;根据砂粒(砂质)、粗粉粒(粗粉质)、中细粉粒(粉质)、粘粒含量(粘质)，进一步划分质地，确定质地详细名称，格式为"第二优势粒级+第一优势粒级+质地名称";根据石砾含量，在质地详细名称之前加上石质描述，石砾含量小于0.5%为非石质土，0.5%～5%为轻石质土，5%～10%为中石质土，大于10%为重石质土。卡庆斯基制的质地分组中考虑到土壤类型不同，对草原土壤及红黄壤、灰化土类和碱化及强碱化土壤有不同质地分组标准。中国(1978)拟定的土壤质地分类是按沙粒、粉粒和粘粒的质量分数划分出砂土、壤土和粘土三类11级的，如表3.2所示。根据石砾含量，当其小于1%时为无砾质(质地名称前不冠名)，1%-10%时为少砾质，大于10%为多砾质。
中国土壤质地分类系统
结合中国土壤的特点，在农业生产中主要采用前苏联的卡庆斯基的质地分类。中国(1978)拟定的土壤质地分类是按沙粒、粉粒和粘粒的质量分数划分出砂土、壤土和粘土三类11级的。对石砾含量较高的土壤制定了石砾性土壤质地分类标准。根据石砾含量，当其小于1%时为无砾质(质地名称前不冠名)，1%-10%时为少砾质，大于10%为多砾质。
砂土：能见到或感觉到单个砂粒。干时抓在手中，稍松开后即散落;湿时可捏成团，但一碰即散。
砂壤土：干时手握成团，但极易散落;润时握成团后，用手小心拿不会散开。
壤土：干时手握成团，用手小心拿不会散开;润时手握成团后，一般性触动不至散开。
粉壤土：干时成块，但易弄碎;湿时成团或为塑性胶泥。湿时以拇指与食指撮捻不成条，呈断裂状。
粘壤土：湿土可用拇指与食指撮捻成条，但往往受不住自身重量。
粘土：干时常为坚硬的土块，润时极可塑。通常有粘着性，手指间撮捻成长的可塑土条。
不同的质地区分
一、砂质土(砂粒50%)
砂质土的主要肥力特征为蓄水力弱、养分含量少，保肥能力差、土温变化快，但通气性、透水性好，易耕作。
由于砂质土壤含砂粒较多，粘粒少，颗粒间空隙比较大，所以蓄水力弱，抗旱能力差。砂质土本身所含养料比较贫乏，由于缺乏粘粒(无机胶体)和OM(有机质胶体)，保肥性差;通气性、透水性较好，有利于好气性微生物的活动，OM分解快，肥效快、猛而不稳，前劲大后劲不足。
砂质土壤因含水量少，热容量较小，所以昼夜温差变化大，土温变化快，这对于某些作物生长不利，但有利于碳水化合物的累积。砂质土适宜种植耐旱、耐瘠、生育期短、早熟的作物。化肥施用少量多次，后期勤追肥;多施未腐熟有机肥;勤浇水。
二、粘质土(粘粒30%)
粘质土的主要肥力特征为保水、保肥性好，养分含量丰富，土温比较稳定，但通气性、透水性差，耕作比较困难(干时坚硬，湿时粘粒，故要在一定的含水量条件下耕作较好)。
由于粘质土壤含粘粒较多，颗粒细小，孔隙间毛管作用发达，能保存大量的水分，但是水分损失快，保水抗旱能力差。粘质土壤含粘粒较多，一方面粘粒本身所含养分丰富，另一方面粘粒的胶体特性突出，保肥性好。
粘质土壤由于蓄水量大，热容量也较大，所以昼夜温差变化小，土温变化慢，这有利于植物生长。粘质土壤由于土壤颗粒较细，颗粒间空隙小，大孔稀少，所以通气性、透水性差，不利于好气性微生物的活动，OM分解比较慢，有利于土壤OM的累积，所以粘质土壤OM的含量一般比砂质土壤高，肥效慢、稳而且持久。化肥一次用量可适当增加，前期追施速效化肥;有机肥宜用腐熟度高的;湿时排水，干旱勤浇水，还可压面堵塞毛管孔隙。
改良方法
不良土壤质地的缺点
粘质土：粘重紧实、通透性差，早春土温不易升高，称"冷性土"。早春不利于播种出苗，在起苗时容易断根。
砂质土：养分含量低，保肥性差，在炎热季节可导致幼苗"灼伤"、失水，肥料浓度过高易"烧苗"。
渣砾质土壤也有严重的土壤肥力缺陷。
粘重土壤的改良
1、掺沙子或砂土，是最根本方法。
改良前，应先测定土壤的机械组成，计算掺沙(砂)量。河沙(0.5--0.1毫米)最好。风积沙，应去除>2毫米的部分。海岸沙，应将盐分洗掉。
2、翻砂压淤。在冲积母质中，粘土层的下面有砂土层(腰砂)，可采用深翻措施。
3、施用膨化岩石类。珍珠岩、膨化页岩、岩棉、陶粒、浮石、硅藻土等。在草坪建植中，不要用粉煤灰或炉渣(碱性)。
4、施有机肥。施C/N高的有机物料时，应配合氮肥的使用。
砂质土壤的改良
1、掺入粘土、河泥、塘泥等。
2、翻淤压砂。
3、施用腐熟的细质有机肥、泥炭。
4、翻压绿肥。
碴砾质土壤的改良
1、对耐旱的树木、灌木，渣砾含量<30%时，可以不改良。
2、栽花、种草时，大的渣砾应尽量挖走。必要时要过筛，去除渣砾。
3、渣砾过多如超过50%时，植物无法生长，应掺土或采用换土的方法
质地区分
