目前，我们国家大力提倡增施有机肥的目的主要就是为了提高土壤的有机质。改善土壤环境。下面我们来详细了解土壤有机质的作用原理。
1、土壤有机质不仅是一种稳定而长效的涵有生命机能的物质。而且它几乎含有作物和微生物所需要的各种营养元素。
2、土壤有机质可以丰富土壤中的营养物质,改良土壤物理性状，有机质在分解过程中产生二氧化碳，引起局部土壤pH的暂时下降，可提高磷酸盐和某些微量元素的有效性,有机质分解过程的中间产物以及微生物代谢和自溶的物质，与土壤中的多价金属离子可形成比较稳定的络合物，从而加强土壤中难溶物质的溶化作用,
3、有机质腐解过程中合成的腐殖质等有机胶体，与土壤中粘土矿物复合成胶体，可改善土壤的结构及理化性状，使水稳性团聚体和孔隙度增加，容重下降，提高土壤保水保肥性能，增加土壤的缓冲性，加速盐碱地的脱盐，降低红壤中活性铝和游离铁的为害
4、有机质含有植物生长发育所需要的各种营养元素，特别是土壤中的氮，有95%以上氮素是以有机状态存在于土壤中的。因为土壤矿物质一般不含氮素，除施入的氮肥外，土壤氮素的主要来源就是有机质分解后提供的。土壤有机质分解所产生的二氧化碳，可以供给绿色植物进行光合作用的需要。此外，有机质也是土壤中磷、硫、钙、镁以及微量元素的重要来源。所以有机质多的土壤，养分含量也就多，化肥可以适当少施。
5、有机质中的胡敏酸，可以增强植物呼吸，提高细胞膜的渗透性，增强对营养物质的吸收，同时有机质中的维生素和一些激素能促进植物的生长发育。
6、土壤有机质中的有机胶体，带有大量负电荷，具有强大的吸附能力，能吸附大量的阳离子和水分，其阳离子交换量和吸水率比黏粒要大几倍甚至几十倍，所以它能提高土壤保肥蓄水的能力，同时也能提高土壤对酸碱的缓冲性。
7、土壤有机质供应土壤微生物所需的能量和养分，微生物的活动和繁殖离不开土壤有机质。
