土壤有机质含量是指单位体积的土壤中含有的各种动植物残体，与微生物及其分解合成的有机物质的数量，一般以有机质占干土重的百分数来表示。
在土壤学中，一般把耕作层中含有机质20%以上的土壤称为有机质土壤，含有机质在20%以下的土壤称为矿质土壤。一般情况下，农田耕作层土壤中的有机质含量，通常在5%以下。
其中，含有机质大于3.5%的土壤为一等土壤;含有机质2.5%-3.5%的为二等土壤;含有机质1.5%-2.5%的为三等土壤;含有机质1%-1.5%的为四等土壤;含有机质1%以下的为五等土壤。
不同土壤类型有机质含量不同。东北黑土有机质含量可达3%至10%甚至更高;北方平原潮土和丘陵区棕壤、褐土，在自然植被下，有机质含量为1%-3%，但由于这些土壤适于耕作，大部分已开辟为农田，致使有机质含量逐渐减少(一般为1%左右);黄土高原最主要的土壤类型——黄绵土，一般有机质含量仅为0.5%左右;而南方旱作耕地中，红壤、赤红壤、砖红壤和黄壤等，有机质含量也多在1%以内。
根据土壤有机质的这些重要性质和作用，不难看出，土壤有机质含量多的土壤，其土壤肥力水平较高，不仅能为作物生长提供丰富的营养，而且土壤保水保肥能力强，能减少养分的流失，节约化肥用量，提高肥料利用率。有机质含量较少的土壤，情况则相反。因此，我们现在首先要考虑的是如何提高土壤有机质，改土才是重中之重!
