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土壤的基本概念
“土，地之吐生物者也”，俗话说，凡是有植物生长的地方都有土壤。土壤是指地球陆地最上面的一层疏松物质，能生长绿色植物。土壤形成是以千年、万年或百万年为单位计算的，俗称“千年龟、万年土”。经历从岩石→岩石风化→母质→土壤等漫长的成土过程，形成过程中受到生物、气候、地形、母质和时间这五大因素影响;人类活动也显著影响土壤的发育过程。土壤由不同大小的矿物质(砂粒、粉粒和黏粒)、有机物质(主要为动物、植物、微生物及其残体腐解产物)、水分、空气和生物等组成，是陆地生态系统的重要组成部分。
通常，为了更好地观察和了解土壤信息，会从地面垂直向下挖掘1~2m深的土壤剖面。完整的土壤剖面，一般可分为腐殖质层(以字母“A”表示)、淋溶层(E)、淀积层(D)、母质层(C)和母岩层(R)。立体的剖面构成了土壤类型基层单元的最小体积单位，称为“单个土体”。“单个土体”聚合在一起则构成“聚合体”，成为一个典型类型的土壤。农业生产关注的通常是0~20cm的表层土壤。
土壤概念图解
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土壤的物质组成
土壤由固相、液相和气相三类物质组成，其中矿物质和有机物质构成的固相约占总体积的50%，液相(水)和气相(空气)填充的土壤孔隙占另外50%。生物体、根和腐殖质分别占有机物质的10%、10%和80%。
土壤矿物包括直接来自母质的原生矿物(指岩石风化或成土过程中发生物理变化，但没有改变化学组成和晶体结构的原始成岩矿物)，以及经过长期成土过程形成的次生矿物(指岩石风化或成土过程中新生成的矿物，如次生铝硅酸盐类和氧化物类的黏土矿物)。土壤生物是指一类具有生命力的有机体，包括土壤动物、植物和微生物。土壤生物有机残体经过复杂的转化过程，最终形成一类特殊、复杂、性质较稳定的高分子有机化合物，称为“土壤有机质”。土壤孔隙中的水和气体是生物生存、生长、生化反应、物质能量运移的物质基础和重要媒介。
土壤固相、液相和气相组成比例示意图
土壤主要物质组成示意图
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土壤的功能
土壤具有多方面的功能。首先，土壤是农业生产的基地，具有生产功能;其次，土壤是陆地生态系统物质和能量交换的场所，具有生态功能;第三，土壤可吸纳并缓冲、过滤、降解、固定环境中的污染物，具有环境净化功能;第四，土壤呼吸作用可导致氧气(O2)由大气进入土壤、二氧化碳(CO2)由土壤向大气排放，具有气体交换功能;第五，土壤中含有黏土、砂石、矿物等，可用作建筑、制陶的原材料，具有提供建筑、艺术材料的功能;第六，土壤是道路、桥梁、隧道、水坝等建筑物的基地与地基，并具有人类建筑支撑和文物保存功能。
土壤的主要功能
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土壤的地带性分布
在土壤成土因素中，生物、气候以及地形因素都有一定的地理规律性，因此土壤类型在地理空间的分布与组合呈现有规律的变化，称之为土壤地带性分布，我国土壤地带性分布包括水平地带性、垂直地带性和区域地带性。
(1)我国土壤的水平地带性
土壤水平地带性包括纬度地带性和经度地带性，主要因水热条件的差异而产生。
纬度地带性：我国东部湿润、半湿润区域，表现为自南向北随气温带而变化的规律，自南向北依次为砖红壤、赤红壤、红壤、黄壤、黄棕壤、棕壤、暗棕壤和灰化土。
经度地带性：我国北部干旱、半干旱区域，表现为随水分而变化的规律，自东向西依次为暗棕壤、黑土、黑钙土、栗钙土、棕钙土、灰钙土、漠土。
我国土壤水平地带性分类概图
(2)我国土壤的垂直地带性
土壤的垂直地带性主要分布于山区，因海拔的不断升高引起生物气候带的变化，导致土壤类型在垂直梯度上发生变化。通常山地越高，垂直带谱也越复杂，土壤类型也就越多;纬度越高，垂直带谱则越简单。山地自下而上按一定顺序排列形成的垂直自然带系列称之为“垂直带谱”，我国南方的热带、亚热带地区，基带土壤(山体下部的水平地带性土壤)主要为砖红壤、赤红壤和红壤，随着海拔升高逐渐演变成山地黄壤—山地黄棕壤—山地棕壤—山地草甸土。
我国北方的温带、寒温带及高原高寒植被区，基带土壤主要为棕漠土、褐土、灰漠土等，随着海拔升高逐渐演变成山地钙土—山地寒漠土或山地暗棕壤—山地草甸土。
我国南方典型地区的土壤垂直地带性分布图
我国北方典型地区的土壤垂直地带性分布图
