一.看土壤颜色
肥土土色较深;而瘦土土色较浅。土壤颜色与土壤中的土壤、水分含量、腐殖质含量、浅色矿物(如氧化铝、二氧化硅、碳酸钙等)含量、暗色矿物(如氧化铁、黑云母、氧化锰等)含量是紧密相关的。因此，土壤颜色是土壤物质组成及其性质的反映，也是判断和研究成土环境、土壤类型及其肥力特征的重要依据。
二.看土层深浅
肥土土层一般都大于60厘米;而瘦土相对较浅。土壤质地的好坏关系着土壤肥力高低，含氧量的多少。
三.看土壤适耕性
肥土土层疏松，易于耕作;瘦土土层黏犁，耕作费力。土壤适耕性是指土壤适宜耕作与否的物理特性，是土壤黏结性、黏着性和可塑性在耕作时的综合反映。
四.看土壤淀浆性及裂纹
肥土是不易淀浆的，且土壤裂纹多而小;然而瘦土极易淀浆，易板结，土壤裂纹少而大。
五.看土壤保水能力
水分下渗慢，灌1次水可保持6～7天的为肥土地;不下渗或沿裂纹很快下渗的为瘦土。黏土保水能力最强，但黏土的通透最差;相反沙土的保水能力最差;而壤土的保水能力介于黏土和沙土之间。
六.看保肥能力
供肥力强，供肥足而长久，或潜在肥力大的土壤均属肥土。土壤在作物生长全过程中供给所需养分的性能。由于土壤自身的性状不同，供肥能力大小和快慢各异。土壤供肥性是鉴别土壤肥力高低的一个重要指标。
总而言之，土壤肥力是土壤的基本属性和特征，是有关农业生产的土壤理化和生物特性的综合反映。土壤具有肥力，植物才能在土壤上定居和发育，好的土壤才能长出好的作物，才能收获好的农产品。
