1.土壤盐碱化：
土壤盐碱化，又称土壤盐渍化，是土壤盐化和碱化的总称，它主要发生在干旱、半干旱和半湿润地区。从形成过程来看，土壤盐碱化是指盐分、碱质不断在土壤表层聚积，使土壤变成盐碱土的土壤退化现象。
我们按照盐分的来源和有无人类活动影响的标准，可以将土壤盐碱化分为原生盐碱化和次生盐碱化两类。原生盐碱化是指由于地域的干旱气候、土壤结构、含盐母质、低洼地形等自然因素自然形成的土壤盐碱化。而次生盐碱化则是指由于人类活动的影响，尤其是不合理的耕作、灌排等引起的土壤盐碱化。
此外，从盐渍化发生的时间来看，原生盐渍化又可再分为现代盐渍化和残余盐渍化。现代盐渍化是指在现代自然环境下，积盐过程是主要成土过程的盐渍化类型。而残余盐渍化是指土壤中某一部位含有一定量的盐分而形成的积盐层，但是目前的主要成土过程不是积盐过程的盐渍化类型。
2.潜在盐碱化：
土壤潜在盐渍化，是指心底土存在积盐层或处于积盐的环境条件(强蒸发、高矿化度地下水等)，一旦水盐状况失去平衡，将可能发生土壤次生盐渍化的现象。潜在盐渍化实际上是次生盐渍化的前期反映。在潜在盐渍化阶段，土壤耕层尚无盐化和碱化现象，而耕层下面已隐藏含盐土层或高矿化度地下水层。另外，由于人类活动，如灌溉、排水措施不当，农业措施跟不上，土壤生态环境遭到破坏等原因，使土壤水盐平衡发生改变，导致非盐渍化土壤向盐渍化土壤转化。所以，确定一个区域是否有潜在盐渍化的可能，主要看该区域的土壤水盐运动状况、条件以及人类因素等。
土壤潜在盐渍化还是盐渍化土壤改良过程中经常出现的一个阶段或现象。在土壤盐渍化改良初期，土壤盐分处于上层减少和下移阶段，它具有持续向改良方向发展和退化为盐渍土的双重性。虽然盐渍化土壤在改良后，作物能够正常生长，但是土壤盐分可能处于潜在状态，如果不继续完善和加强改良治理措施，土壤盐渍化有可能再度出现。
3.盐碱土类型：
盐碱土(盐渍土)包括盐土、碱土及盐化碱化的土壤，为方便说明，我们在此将盐碱土分为两类：一是中性盐类的大量累积达到一定浓度后(即使是表聚积盐，其盐分含量达到一定数量值后)的盐土，主要盐分组成是氯化钠和硫酸钠。二是在碱性水溶解作用下的钠盐，主要在重碳酸钠、碳酸钠和硅酸钠等影响下，使钠离子在交换性复合体中达到一定量值后，土壤性质变劣，形成的碱土(碱土是一类特殊的盐土)。在一般情况下，碱土含有较多的交换性钠(所以碱土又被称为钠质土)，酸碱值特别高，而含盐量不高。
4.世界盐碱地的分布：
盐碱地在全球分布广泛，据Szabolcs1989年的调查显示，全球盐碱地的总面积已经达到了9.5×10^8hm²，分布在从寒带、温带到热带的各个地区，遍及100多个国家和地区。总体上来讲，盐渍土约占世界土地面积的10%，其中90%是由于自然因素形成，10%是由于人类不合理的灌溉方式造成，如不合理地施用化肥与土壤改良剂以及砍伐森林造成次生盐渍化。
5.我国盐碱地的分布：
我国的盐碱地分布在西北、东北、华北及滨海区等地，盐碱荒地和影响耕地的盐碱地总面积超过五亿亩，其中具有农业发展潜力的占中国耕地总面积10%以上。
根据第二次全国土壤普查资料统计，我国的盐渍土地总面积为3487×10^4hm²(不包括滨海滩涂)。其中，盐土为1600×10^4hm²，碱土为87×10^4hm²，而其他各类盐碱化土壤的面积也高达1800×10^4hm²。我国的盐渍土主要分布在淮河—秦岭—昆仑山一线以北的准噶尔盆地、吐鲁番—哈密盆地、塔里木盆地、柴达木盆地、河西走廊、银川平原、河套灌区、忻定—运城盆地、黄淮海平原、松嫩平原等地。
