怎样判断土壤中含有腐殖质：可以直接把土壤放到铁质的容器里面用火烧，如果土壤散发出焦糊味就说明含有腐殖质。
腐殖质是死生物在土壤中被微生物分解形成的有机物质。黑褐色含有植物生长头发所需的几种元素，改善土壤，提高肥力。主要的方法是增加空气和水进入的间隙，植物所需的氮、硫、钾、磷也同样产生。动植物残体在微生物的作用下形成简单的化合物，同时再合成复杂的高分子化合物。
土壤有机质在微生物作用下形成的复杂而相对稳定的高分子有机化合物。腐殖质是土壤有机质的主要组成部分，一般占有机质总量的50~70%。腐殖质的主要构成元素有碳、氢、氧、氮、硫、磷等。腐殖质不是单一的有机化合物，而是一系列在组成、结构和性质上具有共性和差异的有机化合物的混合物，其中以腐植酸和富酸为主。
土壤有机质通过微生物作用形成复杂、较稳定的大分子有机化合物——腐殖质的过程。基本分为两个阶段，第一阶段产生构成腐殖质主要成分的原始材料，即由各种形态和状态的有机物质组成的混合物，在微生物作用下分解为各种简单化合物;第二阶段是合成阶段，即微生物主导的生化过程。将原材料合成腐殖质的单体分子，再通过聚合作用形成不同分子量的复杂环状化合物。影响腐殖质形成的因素有土壤湿度和通气状况、温度、土壤反应及土壤有机质碳氮比。
