我们每个人都离不开土壤，它为我们提供生存场所，提供食物，但你真正了解土壤吗?其实，土壤之中也存在无数个鲜活的生命，它们共同构成了一个强大的土壤食物链。
要了解土壤食物链，让我们从生物链这个词开始，我们在中学生物课上都学过生物链，而且人类处于生物链的顶端。如果我们仔细观察就会发现，在生物链中的一些成员不仅仅吃一种东西，所以现实更像是一张网，而不是一条链条，我们姑且称之为食物网。
土壤也有自己的食物网，它是土壤中的生命部分，由昆虫、蚯蚓和更小的微生物(如真菌和细菌)组成。科学家通过研究发现，这些土壤生命体之间也是相互作用的。
就像我们人类有一个肠道生物群落负责消化我们的食物一样。同样，土壤也有一个生物群落，可以分解有机物并以植物可用的形式释放养分，这就是大自然数十亿年来喂养植物的方式。
构成土壤食物网的主要群体是细菌、真菌、原生动物和线虫。当它们处于平衡状态时，这些不同的群体相互影响，并与植物相互作用，创造出丰富的生态系统，例如世界上的大森林。你有没有想象过森林如何在不需要任何化肥或杀虫剂的情况下，成为世界上生产力最高的生态系统?答案就在于土壤生物学。当土壤拥有健康的生物群落，就可以为植物提供所需的所有养分，并具有许多其它好处，例如防止病虫害入侵、防止干旱和洪水侵袭。
土壤本质上是大自然的操作系统，不幸的是，我们人类已经扰乱了所有我们管理的土壤中的土壤食物网，导致它变得不平衡。结果，我们种植的植物病虫害高发。连年耕作是问题的主要原因，因为它会破坏较大的微生物，如真菌和原生动物，使得土壤食物网失去平衡，长期以往将导致土壤系统崩溃，养分不在可供植物使用，对病虫害的抵抗能力降低。在工业革命之前，人类会用牲畜进行犁地耕作，它们提供大约3~4马力的功率，但现代拖拉机可以产生400马力或更多，迄今为止，现代机械对土壤生物群落造成了更大的破坏。而化肥、农药的使用使问题变得更加复杂。
幸运的是，我们可以通过纠正错误的耕作方式来恢复土壤食物网，比如增施有机肥、科学合理使用化肥，减少杀虫剂和杀菌剂的使用频次。有了平衡的土壤，农民根本不需要使用太多的肥料，也不需要使用太多的杀虫剂，因为大自然的操作系统可以保护植物免受攻击;也不需要用太多杀死杂草的除草剂，因为杂草只在土壤食物网失衡的情况下才会生长。
恢复土壤食物网意味着农民全面节省化学品的投入，这也意味着产量的增加。这是因为土壤食物网提供了来自土壤有机质和土壤颗粒本身的持续不断的养分供应。而土壤中的真菌和细菌可以捕获这些养分，然后它们会将这些养分输送给植物生长，这意味着植物在需要准确地获得所需的营养类型，这样你就可以最大限度地提高产量和优化收益。
对于环境来说，拥有一个平衡的土壤食物网有很多好处，人类正面临着许多与土壤有关的威胁。
最明显的一个是土壤侵蚀，根据联合国粮农组织预估，距离世界表层土壤全部枯竭只剩下60年的时间，严重的地区甚至只剩下30年。健康的土壤食物网可以防止风和水对土壤的侵蚀。
我们面临的另一个生存威胁是生态系统崩溃。联合国最近表示，在过去的30年中，昆虫种群每年减少约25%。这意味着今天的昆虫数量比1989年减少了57%，过去二十几年里，鸟类的数量减少了三分之一。那么，土壤食物网如何提供帮助呢?我们都知道，使用杀虫剂是昆虫数量减少的主要原因，而健康的土壤食物网可以减少杀虫剂的使用。
地球面临的另一个威胁是气候变化。幸运的是土壤能够在微生物和一些巨型生物体内储存的大量的碳。世界上最大的生物不是鲸鱼，而是在俄勒冈州发现的一种真菌，它有1665个足球场那么大，它已经有2000~800万年的历史，主要是由碳构成。通过恢复土壤食物网，我们可以阻止气候变化。
因此，人类需要学会从使用化学品过渡到与自然和谐相处的农业。
