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铲起一抔健康的土壤，你可能会拥有比地球上人口更多的生物。就像地下城市里永远不睡觉的居民一样，数以万计的无脊椎动物、线虫、细菌和真菌等地下物种不断过滤我们的水，循环养分并帮助调节地球的温度。
但是，根据我们最近在《环境科学前沿》(FrontiersinEnvironmentalScience)杂志上发表的研究分析，在密密麻麻种植着玉米、大豆、小麦和其他单一作物的田地下面，杀虫剂、除草剂和杀菌剂的有毒混合物正在肆虐。据我们所知，这项研究是迄今为止对农药影响土壤健康状况进行的最全面的调查。关于环保局如何评估美国批准使用的近850种农药成分所带来的风险，该研究应该会为对其产生直接和实质性的改变。
目前的法规忽略了农药对土壤物种的危害。我们的研究表明，这种忽视必须改变。我们的研究分析由来自生物多样性中心(CenterforBiologicalDiversity)、地球之友(FriendsoftheEarch)和马里兰大学的研究人员合作完成，我们研究了近400项已发表的研究，其中包括2800多项关于杀虫剂如何影响土壤生物的实验。我们的综述涵盖了275种独特的土壤生物物种或类型，以及284种不同的农药或农药混合物。
在超过70%的实验中，杀虫剂被发现会伤害对保持土壤健康至关重要的生物——这种伤害在环保局的安全审查中从未被考虑过。农药密集型农业和污染是许多土壤生物(如地甲虫和地筑巢蜜蜂)急剧减少的驱动因素。它们被认为是造成过去十年土壤生物多样性丧失的最重要因素。
然而，农药公司和我们的农药监管机构却忽视了那项研究。负责美国农药监督的环保局公开承认，50%到100%的农业应用农药，最终都留在了土壤中。然而，为了评估杀虫剂对土壤物种的危害，该机构仍然使用单一的测试物种——一种一生都生活在地面上人工盒子里的物种:欧洲蜜蜂。
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环保局依靠一种在其一生中可能从未接触过土壤的物种，来代表数以千计在地下生活或发展的物种，这一令人不安的事实，让人窥见了美国如何建立农药监管体系来保护农药行业，而不是物种及其生态系统。这最终意味着，农药的批准完全不考虑这些化学物质将如何伤害土壤生物。
除此之外，随着再生农业和土壤健康的原则在世界范围内越来越受欢迎，农药公司也加入了这一行业，对他们的产品进行绿化。现在，每家大公司都有网络资料宣传自家产品在促进土壤健康方面的作用，通常提倡减少耕作和种植覆盖作物。
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作为基本原则，这两种做法确实对土壤健康有益，而且如果负责任地采用，它们会是非常好的做法。但这些公司知道，这些做法往往伴随着农药使用的增加。当田地未耕种时，人们经常使用除草剂来杀死杂草，而覆盖作物通常在作物种植前就被化学品杀死。这种“向前一步，后退一步”的方法阻碍了我们保护土壤的有意义的进展。迄今为止，农药公司在传播“健康土壤”信息方面取得了成功，因为我们的监管机构没有表现出保护土壤生物免受农药侵害的意愿。
这一失败的长期环境成本不能再被忽视。土壤是地球上最复杂的生态系统之一，包含了地球上近四分之一的生物多样性。保护它们应该是一个优先事项，而不是“马后炮”。我们的研究表明，要实现这一目标，全球需要减少对农药密集型农业日益增长和不可持续的依赖。还需要环保局采取积极措施保护土壤健康。
撰文：NathanDonley，总部位于亚利桑那州的生物多样性中心的环境健康科学主任，他的工作重点是研究美国农药法规和政策;TariGunstone，一名科学家，他作为生物多样性中心的研究助理，花了一年多时间分析农药对土壤健康影响的研究。
翻译：魏书豪
审校：郭晓
引进来源：科学美国人
