改造后内蒙古乌兰布和的4000亩改造试验区变成一片“绿洲”，农作物长势良好。
改造前内蒙古乌兰布和沙漠试验区改造前黄沙遍布。受访者供图
内蒙古乌兰布和沙漠是我国八大沙漠之一，总面积约1万平方公里，在蒙古语中，“乌兰布和”意指“红色的公牛”。从去年开始，重庆交通大学教授易志坚带领科研团队在这片土地开始播种“绿色”。他们研制出一种植物性纤维黏合材料，将其混入沙中，使沙子拥有和土壤类似的涵养水分和营养的能力，从而造出一片绿洲。
研究破解土壤“力学密码”
“点沙成土就是使沙子具有土壤的力学特性。土壤具有两种力学状态，在干的时候是固体状态，在湿的时候是流变状态，并且这两种状态能够相互转化。”土壤为什么会有这样的形式?因为土壤有“万象结合约束”，即土壤中任何两个颗粒从任何方向都能够结合，从而使得土壤拥有自修复和自调节的生态力学特性。
易志坚的研究团队发现了土壤的这一力学密码，也就找到了沙变土的钥匙。想要将沙变成土壤，就需要给沙子这种“万象结合约束”。研究团队从植物中提取出一种植物纤维黏合剂，将这种黏合剂倒入沙里，加入适量的水搅拌，就可以让沙子像土壤一样具有约束力。
“严格意义上还是在研究阶段，这一研究在书上找不到，我们就是用科学原理和科学事实来说话。”易志坚说。
这一研究已进行了8年时间。据了解，研究团队2009年首次提出沙变土的原理;2010年，初步实现“沙变土”，随后在重庆交通大学实验室开展3年的种植试验;2013年，在重庆再开辟两块试验地，探索如何让沙长久保持土壤的生态力学特性;2016年，他们首次来到乌兰布和沙漠准备沙漠“土壤化”生态恢复实地试验。
进展4000亩试验田今年丰收
2016年，研究团队在乌兰布和开展了25亩沙漠地种植试验。从今年开始，研究团队已开展4000亩的种植试验。
在乌兰布和的4000亩改造试验区，实现了机械化，将黏合材料撒布在沙漠表面，加入适量的水用旋耕机进行旋耕，多旋耕几遍，使其均匀后，过几天就开始种植。
据报道，试验区的经济性得到验证，采用该技术的“沙改土”成本在2000元/亩至5000元/亩之间，低于内地土壤复垦动辄数万元的成本。第三方检测机构——西安国联质量检测技术股份有限公司出具的报告表明，约束材料和试验地的沙土样本中，苯、铜、锌、铅等18项指标全部合格;微生物数量与日俱增，部分已接近正常土壤水平。
今年8月下旬，试验基地长成一片宽约800米、绵延近4公里的绿洲，约70多种植物长势良好，高粱、糜子、苜蓿等作物丰收，西瓜、茄子、西红柿等瓜果蔬菜产量高、口感好。
展望明年初开展万亩种植试验
研究团队计划明年初开展第三期种植试验，届时，种植总面积将破万亩。
“整个过程目前还是试验示范，4000亩也好，明年种上10000亩也好，和整个沙漠比起来都是小规模，我们希望通过两三年或者三五年，把相关的技术、经济指标得出来之后，就可以在需要运用的地方运用了。”
据了解，截至2014年，全国沙化土地172.12万平方公里，占国土面积的近1/5，有沙化土地分布的县占全国总县数的近1/3，超过4亿人口受到影响。
阿拉善盟发改委主任罗志铁此前接受采访时表示，乌兰布和沙漠是中国沙尘暴发源地之一。在最近二三十年间，乌兰布和沙漠与巴丹吉林沙漠、腾格里沙漠在阿拉善境内几成“握手”之势。
