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先来一波定义。
土壤侵蚀
土壤及其母质在水力、风力、冻融、重力等外营力作用下，被破坏、剥蚀、搬运和沉积的过程。
土壤侵蚀量
土壤在外营力作用下产生位移的物质量。
水土流失
在水力、重力、风力等外营力作用下，水土资源和土地生产力的破坏和损失，包括土地表层侵蚀和水的损失。
水土保持
防治水土流失，保护、改良与合理利用山丘和风沙区水土资源，维护和提高土地生产力，以利于充分发挥水工资源的生态效益，以及社会效益，建立良好的生态环境事业。
土壤侵蚀基本营力
1>内营力:内营力作用是由地球内部能量所引起的，包括地壳运动、岩浆活动、地震。
2>外营力:外营力作用的主要能量来源于太阳，包括风化作用，剥蚀作用，搬运作用，沉积作用。
水土流失与土壤侵蚀关系
从土壤侵蚀和水土流失的定义中可以看出，二者虽然存在着共同点，即都包括了在外营力作用下土壤、母质及浅层基岩的剥蚀、运搬和沉积的全过程;但是也有明显差别，即水土流失中包括了在外营力作用下水资源和土地生产力的破坏与损失，而土壤侵蚀中则没有。
水保持与土壤侵蚀关系
显然土壤侵蚀是水土保持的工作对象，水土保持就是在合理利用水土地资源基础上，组织运用水土保持林草措施、水土保持工程措施、水土保持农业措施、水土保持管理措施等构成水土保持综合措施体系，以达到保持水土、提高土地生产力、改善山丘区和风沙区生态环境的目的。
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导致土壤侵蚀的营力
一、内营力作用
内营力作用的主要表现是地壳运动、岩浆活动、地震等。
1.地壳运动;地壳运动使地壳发生变形和变位，改变地壳构造形态，因此又称为构造运动
类型;根据地壳运动的方向，可分为垂直运动和水平运动两类。
垂直运动
垂直运动也叫升降运动或振荡运动。运动方向垂直于地表(即沿地球半经方向)。这种运动表现为地壳大范围地区的缓慢上升与下降。它出现于大陆和洋底，具有此起彼伏的补偿运动性质。垂直运动的一个显著特点是作用时间长影响范围广。
水平运动
水平运动的方向平行于地表，即沿地球切线方向运动。
褶皱运动
褶皱运动是使岩层发生波状弯曲的地壳运动。垂直运动和水平运动都可以使岩层发生褶皱
断裂运动
断裂运动可分为水平断裂运动和垂直断裂运动。
2.岩浆活动
岩浆活动是地球内部的物质运动(地幔物质运动)。
3.地震:地震也是内营力作用的一种表现，它往往是与断裂、火山现象相联系，世界主要火山带、地震带与断裂带分布的一致性是这种联系的反映。
二、外营力作用
外营力作用的主要能源来自太阳能。外营力作用的形式很多，如流水、地下水、重力、波浪、冰川、风沙等等。各种作用对地貌形态的改造方式虽不相同，但是从过程实质来看，都经历了风化、剥蚀、搬运和堆积(沉积)几个环节。
1.风化作用
风化(weathering)作用就是指矿物、岩石在地表新的物理、化学条件下所产生的一切物理状态和化学成分的变化，是在大气及生物影响下岩石在原地发生的破坏作用。风化作用可分为物理风化作用和化学风化作用。而生物风化就其本质而言，可归入物理风化或化学风化作用之中，它是通过生物有机体去完成的。
2.剥蚀作用
各种外营力作用(包括风化、流水、冰川、风、波浪等)对地表进行破坏，并把破坏后的物质搬离原地，这一过程或作用称为剥蚀(denudation)作用。狭义的剥蚀作用仅指重力和片状水流对地表侵蚀并使其变低的作用。一般所说的侵蚀作用，是指各种外营力的侵蚀作用，如流水侵蚀、冰蚀、风蚀、海蚀等。鉴于作用营力性质的差异，作用方式、作用过程、作用结果不同，于是分为水力侵蚀、风力侵蚀、冻融侵蚀等类型。
3.搬运作用
风化、侵蚀后的碎霄物质，随着各种不同的外营力作用转移到其它地方的过程称为搬运(transportation)作用。根据搬运的介质不同，分为流水搬运、冰川搬运、风力搬运等。在搬运方式上也存在很多类型，有悬移、拖曳(滚动)、溶解等。我国黄河每年平均输沙16亿t，全世界每年有23~49亿吨溶解质被搬运入海洋。
4.堆积作用
被搬运的物质由于介质搬运能力的减弱或搬运介质的物理、化学条件改变，或在生物活动参与下发生堆积或沉积，称为堆积作用或沉积(deposition)作用。按沉积的方式可分为机械沉积作用、化学沉积作用、生物沉积作用等。搬运物堆积于陆地上，在一定条件下就会形成“悬河”并导致洪水灾害发生;堆积在海洋中，会改变海洋环境，引起生物物种的变化。
