土壤肥力是土壤的本质特征。
土壤中几乎含有作物需要的全部营养元素，但并不能被作物全部吸收，只有溶解在土壤溶液中的营养元素才能被作物吸收。土壤为作物正常生长提供并协调营养物质和环境条件的能力，叫做土壤肥力。在配方施肥中，首先要了解土壤供肥能力的大小。由于土壤肥力是土壤物理、化学、生物和环境因素的综合表现，目前还无法用确切的数量指标来表达土壤的肥力水平，更不能用其中一个或几个因子的数量来概括土壤肥力，所以通常把作物种在不施任何肥料的土壤上所得的产量即空白产量，作为土壤肥力的综合指标。一般地说，空白产量高，说明土壤供肥能力强，肥力高;反之，土壤供肥能力弱，肥力低。
一般影响土壤肥力的有以下因素:
1、耕层深厚，土层构造良好耕层深厚和良好的土层构造是高产土壤的基础，肥沃土壤应具有松软、深厚、肥沃的爽水耕作层，不明显的犁底层，紧实的心土层。
2、有机质和养分含量丰富土壤有机质和养分含量高低是土壤肥力水平和熟化程度的重要标志之一。高熟化的土壤，有机质含量较高，潜在肥力高，微生物活动旺盛，有利于养分转化，使土壤养分含量较高。
3、酸碱度为微酸至微碱微酸至微碱是多数植物、土壤微生物适宜的生长环境，其有利于作物生长和养分转化。
4、土温稳定，耕性良好肥沃的土壤，上下土层和昼夜间土壤温度的变幅小，稳温性好，有利于早播、早熟、高产。
5、地面平整地面平整可以有效地防止水土流失和地表冲刷，促进降水渗入土体，有利于土体内水分、养分均匀分布。
土壤“肥瘦”怎样进行简单判别?
一看土壤颜色。肥土土色较深，而瘦土土色浅
二看土层深浅。肥土土层一般都大于60厘米，而瘦土相对较浅。
三看土壤适耕性。肥土土层疏松，易于耕作;瘦土土层黏犁，耕作费力。
四看土壤淀浆性及裂纹。肥土不易淀浆，土壤裂纹多而小;瘦土极易淀浆，易板结，土壤裂纹少而大。
五看土壤保水能力。水分下渗慢，灌一次水可保持6~7天的为肥土地;不下渗或沿裂纹很快下渗的为瘦土。
六看水质。水滑腻、黏脚，日照或脚踩时冒大泡的为肥土;水质清淡无色，水田不起泡，或气泡小而易散的为瘦土。
七看夜潮现象。有夜潮，干了又湿，不易晒干晒硬的为肥土;无夜潮现象，土质板结硬化的为瘦土。
八看保肥能力。供肥力强，供肥足而长久，或潜在肥力大的土壤均属肥土。
九看植物。生长红头酱、鹅毛草、荠草等的土壤为肥土;长牛毛草、鸭舌草、三棱草、野兰花、野葱等的土壤均为瘦土。
十看动物。有田螺、泥鳅、蚯蚓、大蚂蝗等为肥土;
