蔬菜的生长发育离不开水，良好的水分供应，是保证蔬菜根系正常生长的先决条件，也是增加产量的有效途径。土壤水是植株吸收水分的主要来源(水培蔬菜除外)，土壤水分的多少除了能影响蔬菜生长外，还影响着根系对养分的吸收。因此，了解土壤水分及类型对提高蔬菜生产效益非常有必要。
土壤水分类型
土壤水分由于在土壤中受到重力、毛管引力、水分子引力、土粒表面分子引力等各种力中作用，形成不同类型的水分并反映出不同的性质。因此，土壤水分可分为固态水、气态水、束缚水、自由水四类。
固态水：也就是冰，冬季土壤结冰时存在。
气态水：水汽，易凝结成液态水，存在于土壤空气中。
束缚水：包括吸湿水(在分子引力作用下，土壤颗粒吸附空气中的水分子在其表面而成为)和膜状水(当土壤水分达到最大吸湿量时，土粒表面还有剩余的吸附力，虽不能再吸收水汽，但可以吸收液态水，这部分水被吸附在吸湿水层之外，定向排列为水膜，称为膜状水)两类。
自由水：包括重力水(在重力作用下能自由运动的地下水)和毛管水(受毛管压力作用而保持在土壤孔隙中的水分)两类。
由于吸湿水、膜状水、重力水对作物来说是无效的，一是不能被吸收，二是容易流失，在此不再详述。
毛管水特性
毛管水是在土壤毛管作用下运行着的水，是土壤中最有效的水分。之所以称之为毛管水，它对水有毛管引力作用，可把水吸住，让水分能够在四通八达的毛管中运行。这也是为什么土壤要创造良好的团粒结构的原因。当土壤团粒结构多，田间持水量适宜时，有效的毛管水才丰沛，才能够满足作物对水分的需求。毛管水具有流动性，因此才能够将溶解到土壤溶液中的养分源源不断地供应到根系周围，被根系吸收。根系吸收水分主要依靠蒸腾拉力，即在蒸腾作用下，根系被动吸水。而作物的吐水和伤流现象是作物主动吸水，吐水也是壮苗、壮根的指标。
