土壤肥力是土壤的基本属性和本质特征，是土壤为植物生长供应和协调养分、水分、空气和热量的能力，是反映土壤肥沃性的一个重要指标，也是土壤各种基本性质的综合表现。根据农业生产的经验，将土壤肥力归结为土壤养分、水分、通气状况、温度状况(简称为土壤的水、肥、气、热)四个因素的综合，它们之间存在着相互矛盾、相互制约又相互促进的关系。
土壤肥力的组成和提高措施
土壤水分：俗话说“有收无收在于水，收多收少在于肥”，可见土壤水分是土壤肥力的重要组分和因素，是作物生长的基本条件。土壤水分有四种类型，分别为吸湿水(干土粒从土壤空气中吸收的气态水)、膜状水(在吸湿水外围，靠土粒剩余引力吸附的液态水膜)、毛管水(靠毛管力保持在毛管孔隙中的液态水)、重力水(土壤水分超过田间持水量后，受重力作用沿大孔隙向下渗透的水分，或称多余水)。一般情况下，土壤持水量在60%-80%之间，用手握住土壤后成团、轻压即散，是最理想的土壤含水量。
土壤空气：土壤空气是作物生长的基本条件，与土壤微生物活动、养分的转化、种子的萌发和根系的生长等都有着十分密切的关系。土壤空气来源于大气，但与大气不同的是，土壤空气中氧气浓度低，二氧化碳浓度高，同时，土壤空气中还含有少量还原性气体，如硫化氢、甲烷等。土壤空气含量的多少，即土壤通气性的强弱，主要取决于土壤通气孔隙的数量，生产中菜农可通过改善土壤质地，促进团粒结构的形成，来改善土壤的孔隙状况，或者结合深耕、增施有机肥、合理灌溉等措施，提高土壤的通透性。
土壤热量：土壤热量对作物的生长发育及微生物的活动都有直接影响，它还影响着土壤水、气和养分状况。土壤热量主要来自太阳的辐射热，其次还有生物热(也就是有机质矿化分解释放的能量)和地热(对土壤影响小)。
土壤养分：土壤养分是指主要依靠土壤来供给的作物必需营养元素，即土壤中能直接或经转化后被作物根系吸收的矿质营养成分(主要是碳氢氧以及大、中、微量元素)。为提高作物的产量和品质，土壤养分还需要人为有目的的供给一部分。
土壤肥力因素的相互关系：土壤水分一般是肥力因素的关键因素或主导因素，但在不同的条件下，肥力的主导因素也有不同，但都是作物生长发育过程中不可缺少的条件，有时某个因素起决定作用，可在解决主要矛盾时，又必须配合相应的措施，使各肥力因素协调供应。例如，土壤空气和温度影响土壤养分的转化;土壤温度和水分影响土壤养分的有效性，同时又影响着土壤空气的组成(微生物活动)、气体交换速度、以及土壤水分的运动和地表蒸发;土壤养分状况影响作物对水分的吸收与利用(如土壤中磷钾含量丰富，可提高水分利用率)。
