土壤板结因为土壤表层缺乏有机质，在降雨、灌水等外因作用下导致土壤结构破坏、土料分散、结构不良，同时土壤干燥后受内聚力作用使土面变硬、结块的现象。土壤板结使地温降低、通透性差、土壤孔隙度减少，土壤中水、气、热状况不能很好的协调致使微生物的活动受到抑制，最终土壤供肥、保肥、保水能力下降的问题发生。土壤板结不仅影响土壤的物理性质，使土壤理化性质逐渐恶化、地力逐渐衰退、土壤肥力下降，还会使土壤有机质含量下降不能满足作物的正常生长。土壤板结的原因有很多，不仅是认为不合理的田间耕种的原因，还有土壤自身因素的限制。
质地是本质原因
土壤由于土壤的颗粒组成不同认为的划分为为砂土、壤土和粘土三类，在农田中质地类型决定着土壤的物理、化学性质。土壤板结多出现在农田土壤质地黏重、耕作层浅、黏土中的黏粒含量较多的壤土中。因为其质地比较黏厚，耕作层浅且薄，土壤中毛细管孔隙含量十分稀少，因此土壤本身的通气、透水、增温性能都比较差。因此，这样的土壤中团粒结构很容易遭到破坏，造成土壤表层结皮。
不合理施肥是“助手”
有机质是衡量土壤肥力高低的重要指标。土壤中不施有机肥、有机肥投入少或不进行秸秆还田，很容易产生土壤中有机物质缺乏问题的出现。土壤有机质含量决定着土壤理化性质的表现，有机质含量偏低土壤理化性状就会变差、影响微生物的活性，从而影响土壤团粒结构的形成，造成土壤的酸碱性能不平衡，导致土壤板结问题的发生。同时，长期单一地偏施化肥，重氮轻磷钾肥，使得有机质含量地下、土壤中腐殖质不能得到及时地补充，也会引起土壤板结和龟裂，例如，长期施用硫酸铵也很容易导致土壤板结问题的发生。
废弃物污染土壤
在辣椒、花生、大蒜、西瓜等经济作物的种植中，地膜和塑料袋是必不可少的保温和抑制杂草生长的材料。地膜和塑料袋等对作物生长有好处，但是却给土壤也埋下了不少隐患。不能及时的清理或者不能将这些塑料类的废弃物清理，使其在土壤中发生残留，形成有害物质会严重污染土壤。这些塑料袋垃圾废弃物，施入土壤中不易降解，是造成土壤板结的直接原因。
耕层结构被破坏
土壤上层的耕层地作物扎根的重要支撑，不合理的镇压、翻耕等农耕措施会导致土壤上层结构的破坏，会破坏土壤团粒结构;而每年施入土壤中的未被利用的肥料在土壤中的固定也会使得土壤发生板结。例如，磷肥在土壤中发生固定和化学沉积，造成土壤板结。同时，错误的耕种时机也会加重土壤板结问题的发生。例如，在土壤湿度过大时，耕翻镇压土地也容易造成土壤板结。
农业的风险不仅来源于农民自身的管理，工业污染是难以避免的风险之一。由于部分地方工业废水和地下水的污染，长期利用废水灌溉，水中的有毒物质积累过量也会引起土壤板结。暴雨容易造成土壤流失，暴雨后土壤表层细小的颗粒被带走，很容易使土壤结构遭到破坏;而黏粒、小微粒在积水处或流速缓处沉淀干涸后也易造成土壤板结问题。
