在加利福尼亚州进行的一项田野种植试验中，转基因印度芥菜成功地吸收了土壤中过量的硒。负责此项研究的科学家说，这是第一项显示转基因植物可减轻污染的田野试验，它显示该技术可在实验室外发挥作用。硒对生物来说是有用的微量元素，但过量也会产生毒害。在加州的某些地区存在页岩，农田灌溉用水会溶解页岩中的硒。表层土壤中的水分蒸发导致硒积聚，含量达到较高水平，对植物有害。但印度芥菜(Brassicajuncea)天然拥有抗硒元素毒害的能力，并能通过根吸水的过程吸收硒。加州大学伯克利分校的植物学家、此项研究领导者NormanTerry说：“印度芥菜生长得很快，即使在环境压力较大的条件下也能达到很高的生物量。”研究者往芥菜中添加一个基因，该基因产生吸收硒的酶，从而使转基因芥菜呼收硒的能力增强。试验发现，与传统的野生型印度芥菜相比，这种转基因芥菜积累硒的能力最多高出3.3倍左右。
