土壤酸碱性常用pH值来表示，它是指土壤的酸碱程度。土壤酸碱性共分为7级，土壤酸碱性分级指标
pH值反应强度;<4.5酸性极强;4.5〜5.5强酸性;5.5〜6.5酸性;6.5〜7.5中性;7.5〜8.5碱性;8.5〜9.5强碱性
>9.5碱性极强
一般北方的土壤为中性或碱性反应，pH值在7.0〜8.5之间，而南方的红壤、黄壤等多表现为酸性反应，pH值一般在5.0〜6.5之间，个别的土壤甚至pH值<4。
土壤酸碱性是影响土壤养分有效性的重要因素之一。大多数养分在pH值6.5〜7.0时有效性最高或接近最高。就磷来讲，如土壤pH值<5时，土壤中活性铁、铝较多，常与磷肥中水溶性磷酸盐形成溶解度很小的磷酸铁、磷酸铝盐类，从而降低其有效性;而PH值>7时，水溶性磷酸盐易与土壤中游离的钙离子作用，生成磷酸钙盐，使其有效性大大降低。又如，在石灰性土壤pH值>7.5的条件下，由于铁形成了氢氧化铁沉淀，使作物因铁的有效性降低而出现缺铁。铁盐的溶解度随酸度增加(pH值5〜7.5)而提高。在强酸性(pH值<5)土壤中，由于游离铁的数童很高而常使作物受害。总之，土壤的pH值不同，土壤中某些养分的形态就会发生变化，养分的有效性也就会产生差异。最终会反映在作物对养分的吸收上。因此，了解土壤酸碱性与养分有效性的关系，对指导施肥很有帮助。
此外，也可以通过调节土壤酸碱性来控制土壤养分的有效性。在改良强酸性土壤时，通常需施用草木灰。草木灰需要量是根据潜在酸的含量换算成每亩所需施用草木灰的数量。一般强酸性土壤每亩要施用草木灰几十千克至几百千克，每隔几年施用一次。在改良强碱性(pH值>9)土壤时，一般釆用施用石膏的办法。
