有机质：涵有生命机能的物质。
土壤有机质：泛指土壤中来源于生命的物质。包括：土壤微生物和土壤动物及其分泌物以及土体中植物残体和植物分泌物。
土壤有机质的来源及形态
来源：
1)高等植物(地上部和地下部)
2)土壤中的动物
3)土壤中的微生物
4)施用的有机肥
形态：
1)新鲜有机质(未分解有机质)
2)半分解有机质
3)腐殖质
1)高等植物森林植被下有机残体主要来自地上部凋落物，4-5吨/公顷一年;
草本植物的有机残体主要来自根系，黑土地区达9.3吨/公顷一年(风干根重);耕作土壤，植物残体主要来源根茬，达2-3吨/公顷一年。由于各地区的气候条件、植被类型及耕作管理不同，进入土壤中的植物残体数量和化学组成有很大的差异
2)土壤动物
根据躯体大小区分：小型、中型和大型土壤动物;
大型：(体长>2mm)蚯蚓、蚂蚁、甲虫、马陆、蜈蚣等;
中型：(体长0.2-2mm)螨类、弹尾虫;
小型：(体长<0.2mm)原生动物、线虫。
根据在土壤中滞留时间区分：
①全期土壤动物：②周期土壤动物：③部分土壤动物：
④暂时土壤动物：⑤过度土壤动物：⑥交替土壤动物：
根据在土壤中栖息层次区分：
①真土居动物：②半土居动物：③地表土居动物：④上方土居动物：
根据食性区分：
①根食者：②枯食者：③尸食者：④粪食者：
⑤菌食者：⑥捕食者：⑦杂食者：
3)微生物
(1)微生物类群：细菌、放线菌和真菌。
(2)微生物营养型
土壤有机质的组成：主要有五类有机化合物和灰分物质：
1)糖类化合物：
2)纤维素、半纤维素
3)木质素
4)含N的化合物
5)脂肪、树脂、蜡质和单宁
6)灰分物质：Ca、Mg、K、Na、Si、P、S、Fe、Al、Mn
土壤有机质的转化
有机质的矿化作用：有机质在生物作用下分解为简单的无机化合物的过程。
有机质的腐殖化作用：有机质在分解的同时，形成腐殖质的过程。
通常把每克干重的有机质经过一年分解后转化为腐殖质(干重)的克数，称为腐殖化系数。
土壤有机质转化的影响因素
内部因素：有机质的碳氮比(C/N=25)
物理状态(分散性或致密性)
外部因素：土壤水、热状况
土壤通气状况
土壤酸碱性
土壤有机质对土壤肥力的作用
1)是土壤养分的主要来源;
2)促进土壤结构形成，改善土壤物理性质;
3)提高土壤的保肥能力和缓冲性能;
4)腐殖质具有生理活性，能促进作物生长发育;
5)腐殖质具有络合作用，有助于消除土壤的污染
土壤有机质的积累和调控
1)种植绿肥，增施有机肥料;
2)秸秆还田，
3)调节土壤水热状况
土壤中除土壤矿物质以外的物质叫土壤有机质，它是土壤中最活跃的部分，是土壤肥力的基础。可以说没有土壤有机质就没有土壤肥力。
土壤有机质的7作用：
1、植物养分的主要来源。有机质含有植物生长发育所需要的各种营养元素，特别是土壤中的氮，有95%以上氮素是以有机状态存在于土壤中的。
2、促进作物的生长发育。有机质中的胡敏酸，可以增强植物呼吸，提高细胞膜的渗透性，增强对营养物质的吸收，同时有机质中的维生素和一些激素能促进植物的生长发育。
3、改良土壤结构。有机质中的腐殖质是土壤团聚体的主要胶结剂，能促进良好结构的形成。有机质还可增加吸热能力，提高土壤肥力，创造适宜的土壤松紧度。
4、提高土壤的保水保肥能力。土壤有机质属于有机胶体，具有强大的吸附能力，能吸附大量的养分和水分。
5、促进土壤微生物的活动。土壤有机质供应土壤微生物所需的能量和养分，有利于微生物的活动。
6、提高土壤温度。有机质颜色较暗，一般是棕色到黑褐色，吸热能力强，可以提高地温。可改善土壤热状况。
7、提高土壤养分性。有机质中腐殖质具有络合作用，有助于消除土壤的污染。对低产田来说，通过增加有机质含量可以培肥土壤，提高地力水平。对高产田来说，由于有机质不断分解，也需要不断补充有机质。腐殖质能和磷、铁、铝离子形成络合物或螯合物，避免难溶性磷酸盐的沉淀，提高有效养分的数量。
总结：根据土壤有机质的这些重要性质和作用，不难看出，土壤有机质含量多的土壤，其土壤肥力水平较高，不仅能为作物生长提供较丰富的营养，而且土壤保水保肥能力强，能减少养分的流失，节约化肥用量，提高肥料利用率。有机质含量较少的土壤，情况则相反。因此，应该千方百计地增施有机肥料，提高土壤有机质含量，才能充分发挥化肥的增产效益。
