当一座大楼下的地面沉降时，其造成的代价极高，甚至会带来灾难性后果。然而，如果英国研究人员获得成功，基因工程微生物某一天或将防止这一问题发生。
受到研究生制作的修复混凝土的细菌“修补杆菌”的启发，一名生物设计师与同事在努力推动生物水泥研究，这种物质可由定制土壤微生物生成，以应对土壤压力的变化，从而加固建筑物的地基。
为了实现这一目标，该团队在代理土壤(形状类似汽缸的水凝胶)中培养了一种常见肠道微生物。他们将这些承载着细菌的水凝胶放置在相当于海平面10倍的压力环境之下，并分析了因为压力变化导致其活性至少增加3倍的122个细菌基因。
该团队随后对细菌基因进行了修饰，从而使负责激活其中一个基因的DNA附着到一个蛋白基因上，该蛋白基因在生成时会发热。结果显示，微生物受到的压力越大，其发出的热量就越强，科学家10月29日在密歇根安阿伯市举行的计算机辅助建筑设计协会会议上报告称。
此外，在会议上，他们还介绍了一个预测微生物如何对压力(如在一座建筑地基土壤中转移的水压)作出回应的计算机程序。最终，研究人员计划用生成生物水泥的基因代替发热蛋白基因，建立“会思考的土壤”，从而保持建筑物的安全，使其拥有自我修复型地基。他们表示，这项研究是日益发展的将生物学融入建筑的行动的一部分。
