人常懊悔“失去之后才懂得珍惜”，大多因为在拥有的时候很少或难以设想失去的后果。之所以提倡十分珍惜和合理利用每一寸土地，坚守18亿亩耕地红线，正是因为我们反复论证而预知，假如失去18亿亩耕地，必定“口粮难保”。那么，这是否意味着守住了18亿亩耕地数量就可以安枕无忧?探寻答案，我们可以继续大胆设想“假如18亿亩耕地是这样的……”
假如我们的18亿亩耕地因生产建设活动被破坏或污染了……
城镇化、工业化、农业现代化“三化”联动推进，各类生产建设活动“扰动”耕地难以避免。如果耕地因压覆、采掘、排污等活动而“受伤”，却得不到有效复垦和及时治理，则容易发生地面塌陷和重金属污染。即便这样的耕地能够勉强耕作也不可能高产，长出来农作物也会“携毒”伤人。如果这些耕地混进18亿亩的数量之中，就别说粮食安全了，恐怕人身安全都难以保全。这并非杞人忧天，据有关调查显示，全国有近10%的耕地遭受不同程度的污染破坏而导致耕地质量下降甚至难以耕种。更有甚者，有人为了变相占用，故意污损耕地致其荒废。
假如我们的18亿亩耕地因使用管理不当被透支或撂荒了……
耕地产能“三分靠天，七分靠养”。如果农业基础设施不完善，生产条件差，水利、道路、防护林不健全，耕地则不能排灌自如，难以抵御自然灾害,再肥沃的土地也别指望“靠天吃饭”稳产增产。如果不懂得科学耕作，不着力爱惜、建设和养护耕地及其配套设施，一味“索取”而不“付出”，或者走向另一个极端直接弃耕，再“健壮”的农田也有“体力不支”的那一天。这种担忧也并非空穴来风，毕竟现有耕地中具有灌溉条件的只有8亿亩，还占不到一半，仅仅有1/3左右的耕地可以达到“旱涝保收”的标准。 假如我们的18亿亩耕地因建设征占被拆分或“搬家”了……
如果曾经一眼望不到边的万顷良田因建设占用变得细碎、零散，先别说实现规模经营的远大“梦想”，甚至连原有产能恐怕都难以维持。耕地也是个生命体，它和周围的环境共同构成一个自身赖以生存的生态系统，同时，集中连片的大规模耕地内部各种动植物、微生物也形成一个相对稳定的生态微循环。如果这个生态系统不复存在，生态微循环难以进行，由无数零星耕地凑齐的18亿亩终会大伤元气，即便质量再高也有可能因身体“不健康”或抗灾能力下降而失去可持续的生产能力。
再大胆地设想下去，假如各类建设挤迫18亿亩耕地从东南沃土平原向西北贫瘠山区“大搬家”，区域自然条件的巨大差异必将导致耕地质量整体下降，破坏全国乃至更大范围的区域生态平衡，更将恶化整个社会的生产生活环境。最简单的道理，“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳”，依托于耕地生态的农作物或诸多其他物种将消失，更谈不上粮食产量“N连增”。到那时，水泥钢筋森布的平原上没有了清新的空气，没有了涵养水土的田园景观，没有了纯净的地下水源，没有了地质生态稳定，我们有可能不得不在风沙肆虐、地灾频发的城市里痛苦地呻吟、挣扎。这也并非危言耸听，传统的“南粮北运”之所以变成如今的“北粮南运”，背后就是耕地分布重心逐渐由南向北转移的重大格局改变。
假如我们的18亿亩耕地……不堪设想!
假如我们的18亿亩耕地是这样的，我们所丧失的，将不仅仅是耕地的质量、粮食安全，更多的将是我们自己的幸福乃至生命。
当然，这仅仅是一种虚幻而极端的假想而已。回到现实，我们切实坚持并不断完善“最严格”的耕地保护制度，积极探索耕地数量管控、质量管理和生态管护，划定永久基本农田，大力推行土地整治，建设高标准基本农田……我们之所以一直锲而不舍，还是为了那句老话：不要等到失去之后才懂得珍惜。
