由兰州开来的L107次列车满载1100名入疆摘棉工20日晨抵达乌鲁木齐站，拉开了2013年铁路运输摘棉农工的序幕。
新疆是中国重要的棉花生产基地，产量几乎占全国棉花总产量的“半壁江山”。如此大的产量使得新疆每年需要近60万名摘棉工。每年9月棉花成熟时，直至11月中下旬棉花收获完毕，数十万摘棉工从全国各地涌入新疆“淘金”，成为新疆一种特有的社会现象。短短两个月内大规模集中的务工人员流动，进、出疆全部依托铁路运输，也是新疆铁路运输有别于其他运输的不同之处。
新疆兵团是中国重要的优质商品棉生产基地，棉花年产量约占全国六分之一，今年棉花的种植面积较去年略有增加。记者从新疆兵团了解到，兵团今年计划招收28万摘棉工，同上年相比，增加3万人。棉花的采摘期是9月份到10月份，今年新疆兵团制定的棉花的摘棉指导价格是每公斤2块钱人民币，实行计件制，这个指导价格和去年相比，高出了0.2元。
据统计，去年新疆兵团为摘棉工人支付报酬25亿多元人民币。李明霞是甘肃兰州人，她第一次来新疆，“周围有朋友来过新疆摘棉花，两个半月的摘棉季节，大多能挣上8000元左右。现在老家也没有农活了，希望能在新疆挣些钱。”
记者在乌鲁木齐火车站看到，该站在出站口设立了“中转旅客购票处”，为摘棉工提供不出站就可购买南北疆车票的便民服务。
乌鲁木齐铁路局表示，将与新疆维吾尔自治区政府和新疆兵团对接，摸清用工需求，并及时反馈给总公司和相关铁路局。相关铁路局将采取加挂车厢、预留车厢等措施，最大限度为摘棉工运输提供运力支持。
