2012年，执行十年的“撤点并校”政策被紧急叫停，中央政策同时要求“采取多种措施办好村小和教学点”。这些幸存下来的村级小学，发展情况究竟怎样？
2013年12月5日，在由21世纪教育研究院等机构主办的“农村小规模学校发展国际论坛”上，一份名为《2013农村小规模学校建设》（下称报告）的研究报告揭示了中国村小当前的命运——仍然挣扎在生存底线上。
报告所称的“农村小规模学校”，是指中国农村的村级小学（完全小学）和教学点（不完全小学）。课题负责人吕超介绍，尽管这些学校的学生和教师人数少，但并不意味着就可以被随意撤并，这些学校反而需要得到政府更高程度的重视以及相关政策的倾斜。“所谓公平，就是一个都不能少。”
至2012年“撤点并校”被叫停之时，全国还留存了155008所乡村小学和62544个教学点。2013年，21世纪教育研究院对其中50多个村小进行个案研究，并对113所学校开展了问卷访谈，回收了80份问卷。
在接受调查的学校中，有67.1%是完小，还有2.4%的学校只剩下一个年级。其中又有14.6%的学校是寄宿制，34.1%的学校曾被撤并过。学校距离乡镇最近的1公里，最远则有60公里。28%的学校学生不足百人，32.6%的学校人数规模在100~200人间。
调查发现，这些学校面临着普遍的困境。
首先便是经费短缺。由于学生人数少，不足100人的学校又大多未能依政府规定、按100人的额度划拨生均经费，因而生均经费不能满足学校的基本运转需求，“管吃不管饱”。调研发现，本身总额有限的生均经费还不能得到足额划拨，出现被中心校截留用于支付代课教师工资及其他费用的情况。此外，调研组还发现有社会组织捐赠的款项被中心校截留的情况。
资金不足，必然对应着教学设施条件的落后。报告指出，村小的校舍陈旧，危房较多。教学场所“不太安全”“属于危房”和条件“较差”“很差”的分别占到了三分之一。将近一半的学校没有运动场。四成的村小没有图书室，即便有图书室藏书也少，对学生很少开放。其中还有3.7%的学校没有厕所。教学设备短缺的情况也比较常见。
教师工资待遇低更是老生常谈的问题。在编教师工资待遇普遍偏低。将近一半的学校还有代课教师，但他们不能同工同酬，没有社会保障。他们一年的工资按十个月计算，每月只有600多块钱。
与此同时，师资水平低，缺乏补充更新。报告指出，村小教师年龄老化，8.5%的学校没有46岁以下年龄段的老师，6.2%的学校55岁以上年龄段教师占比在一半以上。老师们学历水平低，教学观念和知识结构老旧。同时师资不足，师生比的配置方式不合理。全部开齐“英语、音乐、体育、美术、社会、科学”六门课程的学校只有43.9%。
报告指出，无论从保障学龄儿童就近入学、还是从应试教育向素质教育转化等角度来看，农村小规模学校都有不可替代的作用和优势。要真正实现边远地区儿童“有学上、上好学”的承诺，中国政府应在公共政策上有所调整。
首先，对农村小规模学校的基本办学条件，必须设置底线标准，就近、安全、卫生、健康的底线不能突破。
其次，应制定专项政策，设立专项配套资金，建立相应管理制度，以此保障村小的运营资金、公用经费和社会资助的足额到账。
第三，应提升教师待遇，增加培训机会，采取多种方式补充师资。例如建设教师周转房，提供具有激励效应的特殊岗位津贴，出台农村小规模学校教师编制的专项政策等。
第四，应加强乡镇教育统一领导的建设，带动学区整体发展。这包括转变中心学校的职能，把学区的行政管理、教学指导和师资配备的职能交给中心学校。在生源多、学校多的地区，设立专门的学区教育管理委员会，承担教育管理、教师流动和培养、学校后勤保障的职能。
最后，中国还应鼓励社区力量参与办学，创新办学模式。开放群众的参与渠道，吸引社区资金和人力到学校的办学中来，让学堂成为乡村文化传承的重要形式和依托。
