国土资源部要求，地方政府批准的土地利用总体规划修改，不得涉及基本农田布局调整；未经批准修改规划，严禁借基本农田划定之名，为城镇发展或建设占用需要。
日前，国土资源部印发通知，对基本农田数据库建设作出说明，其中特别强调，不得借基本农田划定之机，擅自调整土地利用总体规划。
通知名为《基本农田数据库建设有关事项的说明》（下称《说明》）。其中要求，地方政府批准的土地利用总体规划修改，不得涉及基本农田布局调整。未经批准修改规划，严禁借基本农田划定之名，为城镇发展或建设占用需要，擅自将基本农田保护区的耕地划出。
基本农田，是指土地利用总体规划确定的不得占用的耕地。基本农田和其它一般耕地，构成中国18亿亩耕地红线。
根据1999年起施行的《基本农田保护条例》，划入基本农田区的包括：粮、棉、油、蔬菜生产基地，农业科研、教学实验田，具有改造潜力的中低产田、水利土壤条件较好的耕地等。基本农田保护区一旦划定，除经国务院批准，任何单位和个人不得改变或占用。
2010年，国土资源部、农业部曾下发通知，要求各地加强和完善永久基本农田划定。此后，各地相继开展划定，并启动基本农田数据库建设。基本农田数据库能反映了基本农田面积、地类、质量、位置、保护责任等。但是，目前各地统计平台不一致，全国统一的基本农田数据库有待建设。
此次《说明》要求，2013年底前，省级国土资源主管部门要至少完成一个市（地、州）基本农田数据库汇交，也可以是全省统一汇交。
《说明》提出，新划入的基本农田土地利用现状应为耕地，但四类耕地禁止新划定为基本农田。
这四类耕地是，坡度大于25度且未采取水土保持措施的耕地、易受自然灾害损毁的耕地；因生产建设或自然灾害严重损毁且不能恢复耕种的耕地；受重金属污染物或其他有毒有害物质污染的耕地，或治理后仍达不到国家有关标准的耕地；未纳入基本农田整备区的零星分散、规模过小、不易耕作、质量较差的低等级耕地。
近年来，中国加强对基本农田的保护。2008年10月，十七届三中全会提过的《中共中央关于推进农村改革发展若干重大问题的决定》提出，“划定永久基本农田，确保基本农田总量不减少、用途不改变、质量有提高”。
2012年12月底，国土资源部部长徐绍史在向全国人大常委会作报告时曾表示，截至2011年底，全国耕地保有量为18.2476亿亩，基本农田面积稳定在15.6亿亩以上。
