2004年的中央一号文件提出对农业生产进行直接补贴，即种粮补贴、良种补贴和农机购置补贴，后来增加了农业生产资料价格综合补贴。补贴规模已由2004年的140多亿元增加到2012年的1653亿元。
今年一号文件明确提出，新增补贴要向主产区和优势产区集中，向专业大户、家庭农场、农民合作社等新型经营主体倾斜。目的就是更好地发挥补贴对培育新型经营主体的引领和导向作用。
对于种粮大户，目前全国没有统一的标准，但原则上种粮大户户均种植规模不能低于30亩。
农民合作社是带动农户进入市场的基本主体。统计显示，入社农户的收入通常比其他农户高出20%以上。今年一号文件将加大对合作社的扶持力度，分级建立示范社名录，作为政策扶持重点。安排部分财政投资项目直接投向符合条件的合作社，引导国家补助项目形成的资产移交合作社管护，增加农民合作社发展资金。在税收和信贷方面，合作社也将享受到优惠政策。
近年来，龙头企业在带动农民发展生产、增加收入方面发挥了重要作用。今年中央一号文件提出培育壮大龙头企业，鼓励和引导城市工商资本到农村发展适合企业化经营的种养业，但也要建立工商企业租赁农户承包耕地（林地、草原）的准入和监管制度，防止损害农民土地权益、粮地非粮化。
