（三）苗床准备
选择排灌与运秧方便、地力中上、便于管理、土质松软的非砂质土水田做秧田（或大棚苗床）。按照秧田与大田1:80～100的比例备足秧田。选用适宜本地区及栽插季节的水稻育秧基质或床土育秧，育秧基质和旱育秧床土要求调酸、培肥和清毒，早稻育秧土要求pH值在4.5～6.0，不超过6.5。有条件地区提倡育秧基质育秧。若采取大田秧池育秧，播种前一周翻耕平整，按照“上糊下松、沟深面平、肥足草净、软硬适中”的畦面标准，对秧田开沟作畦，以确保良好的通气性、透水性，提高秧苗的抗低温冷害能力。秧池宽1.4m～1.5m，平整光滑；秧沟宽0.25m～0.30m，深0.15m～0.20m；四周开围沟，围沟略深，确保水系畅通。
（四）适期播种
播种前做好晒种、脱芒、选种、药剂浸种和催芽等处理工作。根据水稻机插时间确定适期播种，早稻一般选择3月上旬播种(“惊蛰”前后)冷空气结束气温变暖时播种，秧龄20～25天。提倡用浸种催芽机集中浸种催芽，根据机械设备和种子发芽要求设置好温度等各项指标，催芽做到“快、齐、匀、壮”。
育秧尽可能采用机械化精量播种，可选用育秧播种流水线；田间泥浆育秧可采用田间精密播种器播种。有条件地区提倡流水线播种，直接完成装土、洒水（包括消毒、施肥）、精密播种、覆盖表土。根据插秧机栽插行距选择相应规格秧盘，一般宽行（30cm行距）亩播育秧盘15-20个，切忌使用无孔秧盘育秧。秧盘播种洒水须达到秧盘的底土湿润，且表面无积水，盘底无滴水，播种覆土后能湿透床土。播前做好机械调试，确定适宜种子播种量、底土量和覆土量，秧盘底土厚度一般2.2～2.5cm，覆土厚度0.3～0.6cm，要求覆土均匀、不露籽。
播种量根据品种类型、季节和秧盘规格确定。常规稻种子其千粒重16～17g的品种，亩用种量1.5～1.65㎏,千粒重18～20g的品种亩用种量1.7～1.9㎏；杂交稻的播种量按种子说明书要求来确定，亩用种量一般为1.1～1.7㎏；盘播芽谷70～100g。播种要求准确、均匀、不重不漏。
（五）秧苗管理
若采取大田育秧方式，将播好种的秧盘，移至秧池田，放置在准备好的秧板上，要求盘边相贴，搭建拱棚，覆膜保温，盖膜后四周用泥土压实，防止被风吹开，提高保温效果。肥水管理。水分管理要保证实现旱育，保持秧板土壤湿润和供氧充足。如遇低温冷害，应及时盖膜，保温防冻；同时灌深水护苗，低温过后逐步排浅水层，以免造成秧苗生理失水，导致青枯死苗。2叶期后浅灌为主，保持土壤湿润，不留水层，以水控苗，防止徒长。移栽前5～6天，控湿炼苗，天晴灌半沟水蹲苗，或放水炼苗，促进秧苗盘根成毯，增加秧块盘结力，便于卷取秧苗、运输和机插。2叶1心时每亩施用尿素2公斤作为断奶肥，移栽前3～5天每亩追施尿素2.5～3公斤作“送嫁肥”。
揭膜炼苗。根据气温变化掌握揭膜通风时间和揭膜程度，适时（一般二叶一心开始）揭膜炼壮苗，一般晴天中午秧厢两头揭膜通风换气，傍晚时盖好。膜内温度保持在20～３０℃为宜，超过30℃时揭开薄膜两头进行通风，控温不超过35℃，以防止烂秧和烧苗。如遇长期低温阴雨，尽量延长盖膜期，促进秧苗生长。经过充分炼苗后秧龄在2.5～3叶时揭膜，揭膜时最好选晴天下午，厢沟内先灌水后揭开两头或一侧，以防青枯死苗。揭膜后，如遇连续阴雨天气或极端低温恶劣天气要继续盖膜，为降低膜内湿度，减轻霉菌的发生，应每隔3～5天于中午揭开两头通风换气。秧苗移栽前３天应进行揭膜炼苗，使其抗逆能力增强，有利于栽后扎根返青。
加强苗期病虫害防治，尤其是立枯病和恶苗病的防治。秧苗见绿后根据机插秧龄和品种喷施生长调节剂控制生长，一般可用300ppm多效唑溶液每亩配水30公斤均匀喷施（可根据不同型号药剂的产品说明书进行配制和施用）。移栽前对秧苗喷施一次对口农药，做到带药栽插，以便有效控制大田活棵返青期的病虫害。
（六）秧苗要求
适宜机插秧的秧苗应根系发达、苗高适宜、茎部粗壮、叶挺色绿、均匀整齐，秧根盘结不散。早稻叶龄3.1～3.5叶，苗高12～18cm，秧龄20～25天。
