提到惠州的农机化，不能不想到曾获“感动惠州”人物之称的蔡观潭。他创立的惠州市四季鲜绿色食品有限公司以“公司+合作社+农户”模式从事以荔枝为主的果菜商品生产、(热风干、冻干产品)加工、营销和技术装备开发等，公司研发出国内独一无二、环保节能的“真空冷冻干燥一体机”，取得4项国家专利。四季鲜成为国内荔枝脱水产业领头羊。创新技术打造出优质品牌，经由机械化生产线生产出来的“四季鲜”、“粤农”牌绿色食品鲜荔枝干、鲜龙眼干、绿色食品优质荔枝，和冻干荔枝、冻干甜玉米、冻干草莓等系列产品不仅口感好、外观美，而且没有污染、耐贮存，投放市场后即获得消费者的欢迎，售价高出市场同类产品4倍。
“公司能走到今天，是被残酷的市场竞争逼出来的。”蔡观潭说。原来，加入世贸后，大量廉价的越南荔枝干和泰国龙眼干涌入国内市场，国内的荔枝龙眼加工业遭受巨大冲击。如果依然坚持自产自销的传统经营模式，固守传统的加工方法，本地的荔枝加工业将很快被淘汰掉。
“要闯市场，一定要有质量和价格的优势；要占领市场，更要有知名品牌。”蔡观潭深切感受到了品牌的重要性。因此，他一直在努力打造“四季鲜”和“粤农”两个品牌。而打造品牌，首先必须提高产品的技术含量，进行标准化生产。于是，四季鲜公司成立了技术创新研发部和技术培训中心，建立了产品检验检测室、生产资料和农机服务站，一方面着手建立标准化生产基地，为基地农户统一提供安全可靠的肥料和农药，同时加强技术培训和指导，确保从源头上把好质量安全关；另一方面引进机械，通过机械化生产，使加工出来的产品贴近、满足市场需求。
为寻求科技创新的“法宝”，四季鲜引进华南农业大学的低温冷风与热风结合干燥技术，引进微波灭菌的专利技术工艺，投资120万元引进了一条机械化加工生产线……依靠引进先进的加工技术，改造传统的加工方法，四季鲜公司成功地解决了传统工艺无法避免的二氧化硫二次污染等难题，大大降低了劳动力成本，提高了生产效率。公司实力逐年壮大，目前，该公司有各种职称的技术人员23人，拥有发明专利和实用新型专利技术4项。四季鲜从一个普通的农业企业成长为一个科技创新型企业。
引进“冻干”技术，更使四季鲜的生产加工技术迈上一个新的台阶。早在上世纪80年代，蔡观潭就听说过“冻干”技术，但生产设备的价格很昂贵，一条生产线要1000多万元。2005年，蔡观潭在网上看到一位老军工自称拥有“新型冻干一体机”技术，生产设备成本价远低于市场价，经过长达2年多的洽谈，蔡观潭的事迹和诚意终于打动了老军工，双方签订了合作协议。老军工出技术，四季鲜出资金，依托华南农大食品学院和中国荔枝研究中心，半年多时间，就研发出了国内独一无二、环保节能的“真空冷冻干燥一体机”。还生产出了冻干甜玉米、香蕉等样品。这种冻干食品不添加任何添加剂，色、香、味、形不变，营养不丢失，含水量仅3％～5％，开盖即食，吃了又不上火，放在水里一泡，马上复原，和新鲜的一样。 随着技术水平的提升，四季鲜从单一水果加工开始转向马铃薯、海产品等长年性综合加工。
据业内专家介绍，这套设备解决了以往冻干设备能耗高、不环保和制冷加热不均匀的弊病，省去了锅炉等诸多附属设备，实现零排放，且余冷余热都能综合利用，与目前同一加工能力的传统设备相比，总装机功率可减少三分之二，能耗降低二分之一，同时，机器将冷冻、真空、干燥合为一体，可节省上百万元的设备成本。近年来，在市县各部门的支持下，四季鲜准备在惠东县多祝镇建立一座现代化果蔬冻干加工厂，延长产业链，增加农产品附加值，带动更多农户致富。四季鲜亦当选为国家扶贫龙头企业。
蔡观潭的努力没有白费。2004年，“粤农”荔枝干和四季鲜公司被市政府确认为“惠州市名优产品”和“惠州市农业龙头企业”，“四季鲜”荔枝和“粤农”荔枝干相继被农业部认定为国家级无公害产品和绿色食品。也正是这个获得无公害认证的“四季鲜”品牌，让澳大利亚客商甘愿以高于市场价1倍的价钱从四季鲜公司收购鲜果。由于品牌的无形效应，四季鲜公司的荔枝干和龙眼干批发价每公斤卖到了56元和70元，而“没名没姓”的荔枝干和龙眼干每公斤仅卖10几元钱。
