所谓动力换挡技术，用专业术语来说，就是通过电液控制系统实现传动器的不间断换挡、换向操作。虽然名叫动力换挡技术，但其背后的核心技术却有三项，分别是电控动力换挡传动系技术、电控高压共轨发动机技术、液压系统闭心负荷传感技术。
传统上，就像机械行业不少企业经常做的那样，中国部分农机企业往往也是通过购买外国农机、拆开、测绘的方式来做研发。在机械换挡时代，在农机的上一轮技术里，这样做还行得通，不失为一种高效的追赶策略。然而，新一代农机技术以“机电液一体化”为特征，根本无法通过测绘来模仿。
多年以前，一拖人已经有了危机意识。虽说东方红牌拖拉机在中国广大农村有着较高的美誉度，企业技术能力也有着深厚的积淀。可是，时过境迁，如今约翰迪尔、凯斯纽荷兰、久保田等世界农机巨头皆进入中国市场，如若视而不见就是夜郎自大。更为重要的是，在下一代技术里，当传统的“测绘”研发方式不再有效、跨国巨头又不会将最先进的技术转让给你，中国一拖该凭何立足于江湖？
高端突围
环顾左右，回望历史，曾经的天拖、上拖无不在一轮轮技术进步中“销声匿迹”。一拖人很清楚地看到，如果不能摆脱惯性，像很多企业那样患上“路径依赖”的毛病，一拖不但永远无法像自己的愿景所描述的那样，成为“卓越的全球农业装备供应商”，甚至还有可能被边缘化。
一拖董事长赵剡水表示，要想在技术上进一步缩小与国外巨头之间的距离，一拖就不能像众多企业那样盲目的上规模和多元化。
技术的进步需要人才的支撑，幸运的是，一拖有着让国内同行艳羡、让跨国巨头忌惮的农机技术人才。
在洛阳市，一拖厂区的旁边，现在还矗立着一栋名为“友谊宾馆”的建筑。计划经济时代，一大批苏联老专家曾经住在那里；在一拖的厂区内，有着好几栋红色砖头赫然在外、历久弥新的大楼，那批苏联专家就曾在那里为一拖工作。
上世纪八十年代，国家农机部组织了一次大规模的技术引进。当时，国家引进拖拉机技术的图纸“一卡车、一卡车的进入了洛阳拖拉机研究所”，“这些图纸有的已经被翻译、不少零部件已经开始试制，这对我们非常重要”。后来，洛阳拖拉机研究所加入了一拖的大家庭，一拖的人才库更加充实了。
有了上述这些积累，可以说，在技术领域，一拖始终是中国农机行业的“领头羊”。赵剡水知道，多年积累的技术团队，是一拖最大的财富，也是一拖追赶跨国巨头脚步的重要保障。他需要做的就是，构建一套好的研发制度，让这些人才尽情发光发热。
对于一拖来说，经过数十年的持续消化吸收和创新，已经初步形成了以整机产品技术为平台，以“东方红”柴油机、变速箱、车桥、覆盖件等关键要素为链条的大轮拖“黄金产业链”。赵剡水思索的是，一拖既然有这么好的技术和制造平台，能否和国外不同的企业联合研发以及并购，然后通过自己的集成来实现大的突破呢？
于是，尚在2007年，中国一拖就开始着手整合全球技术资源，寻求与欧美等国先进研发机构的技术合作，实施推进“PST(动力换挡)项目”。
一拖找到了奥地利一家着名的研发公司开发动力换挡技术，研发模式采取了“以我为主，联合开发”的新模式。在整个研发过程中，双方分工合作，知识产权归一拖所有。值得一提的是，一拖会派驻大量的本土人才前往对方的实验室一起设计和研发。
在这个过程中，赵剡水强调的是，要培养出一大批人才来。“项目立项后，我们就要求研发小组必须是混合编队，一拖的技术人员要占到一定的比例。不仅如此，还必须保障一拖的人在国外实验室和他们一起工作的时间。”
“我们的人天天泡在他们的实验室里，看他们是如何设计、调整和修改。国外的研发注重流程和制度，我们的人跟几轮也就跟上了。”赵剡水如是说。
2010年10月，就在一拖突破技术瓶颈后不久，他们得到了这样一个消息：位于法国的一家生产动力换挡传动系的公司处于“破产保护”阶段，准备拍卖。
