在我国，玉米是仅次于水稻的主要粮食作物，其种植面积和产量居秋粮作物之首。在0.93亿公顷耕地中，玉米面积约为0.21亿公顷，占总耕地面积的1/5。1997年粮食总产量为46662万吨，玉米总产量为11198.9万吨，占总产量的24%。
玉米作为一个大众品种，由于其籽粒组成成分方面的许多特点，决定了玉米的广泛利用价值。世界玉米总产量中直接用作食粮的只占三分之一，大部分用于其他方面。玉米籽粒是重要的工业原料，初加工和深加工可生产二三百种产品。初加工产品和副产品可作为基础原料进一步加工利用，在食品、饲料、化工、发酵、医药、纺织、造纸等工业生产中制造种类繁多的产品，穗轴可生产糠醛。
玉米的用途已渗透到工农业的各个部分，玉米生产的好坏，对国民经济以及国内国际市场构成了巨大影响。
现货经营需要期货
粮食企业体制改革在全国各地都在如火如荼地进行中，据了解，辽宁省很多地方的粮库在今年十一之后完成企业的体制改革，粮食企业在体制改革之后就成为独立经营、自负盈亏的经营实体，在没有国家政策支持的情况下，其抵御风险的能力大为降低。而粮食市场化改革对企业具有直接影响的措施就是取消补贴和保护价，这无疑提高了企业成本，减少了企业收益，同时也增加了粮食企业的收购难度和市场经营风险。
期货上市一年成效明显
大连玉米期货自2004年9月22日上市以来，整整一年。从交易情况看，玉米期货已顺利通过市场的检验，市场规模也在逐渐扩大。
正如前面所说，玉米在工农业生产中的作用是其他农作物所不可比拟的，这也为玉米成为期货市场里更加成熟的品种奠定了基础。并且玉米的价格是现在上市品种当中最低的，也就是说客户可以用相对更少的保证金就可以做玉米期货交易。
对企业来说，玉米期货的保值功能无疑为粮改后的企业上了一个保险，客观上获得经济效益、打开销路的同时，也达到了稳健经营的目的，并且提高了企业经营管理水平。
玉米期货在理顺玉米生产与流通，加快玉米市场化进程方面发挥了重要而不可替代的功能，同时也有力地配合了国家粮食市场宏观调控政策的实施，在玉米市场购销全面放开的情况下，为保护农民利益、促进农民增收作出了积极贡献。
粮企参与大势所趋
在粮食领域市场化程度越来越高的今天，粮企要想获得稳健、可持续的发展，借助于期货市场已经成为了必然的趋势，此种情况下，玉米期货上市并能够获得稳健发展也是大势所趋。
粮食企业独立经营、自负盈亏是市场经济发展的必然趋势，是未来任何企业都要面对的现实。粮食产品可以借助市场这只“无形的手”来调配资源，使资源配置达到最优化，这是任何一个想要获得长期、稳定、可持续发展的企业要去迫切考虑的问题。
对于粮食企业来说，参与期货交易有以下好处：
一，利用期货价格信号，组织安排现货贸易。利用期货市场的价格信号，有助于粮食企业制定相应的经营计划。例如，可以利用玉米的期货价格安排企业的采购量、价格以及销售量等等。二，利用期货市场进行套期保值，可以帮助粮企规避现货市场的价格风险，达到锁定生产成本、实现预期利润的目的。三，拓展玉米销售与采购的渠道。期货交易集中竞价，市场组织化和规范化程度高，在现货市场发展不完善的情况下，持有或需要现货的生产经营者利用期货市场进行实物交割，可以弥补现货市场流通功能的不足。
