辣子虽小，在关中人的生活中其地位却举足轻重。与这种需求相适应的是，陕西省也是辣椒种植大省，所产辣椒在国内外市场上有“椒中之王”的美称。可是，省内大小超市食品柜台上琳琅满目的辣椒制品中，产地在陕西的凤毛麟角。
大种植小加工
陕西省关中、陕南地区的人都爱吃辣椒，关中的土地尤其是宝鸡千河一带有水利条件的地方，自古就能生长优质辣椒，种植历史可上溯到秦朝，如今在国内外市场上享有盛誉的“秦椒”，就主要产自这一带。在辣椒市场上，“秦椒”二字就是色泽鲜艳、品质优良的代名词，被誉为“椒中之王”。上世纪九十年代以前，“秦椒” 就已打入了国际市场，远销到新加坡、马来西亚等东南亚国家。上世纪九十年代以后，随着农业产业结构的调整，气候、土壤、水利等条件都特别适合种辣椒的凤翔、岐山、陇县、扶风、陈仓区一带也开始大面积种植辣椒。2005 年，仅上述几个区县的种植就达28 万亩，年产鲜椒30 多万吨。由于辣椒具有较高的营养价值，是一种世界范围的消费调料，市场前景广阔。最近这些年，国内许多省份都把辣椒种植作为农业产业化项目来重视，不过到目前为止，无论是种植面积还是产量，陕西省都是国内五大主产省之一（另外四省是湖南、四川、河北和贵州）。可是， 在辣椒种植上属于大省的陕西省，在加工上却是绝对的小省。在陕西省内一些大小型超市探寻了一番，食品柜台上摆放的琳琅满目的以辣椒为主要原料的调味品，产地多半是湖南、四川、贵州、安徽等外省市。而且，这些省份的产品往往都不止一个品牌，每个品牌下又都是系列产品。而该省能与这些外来品牌匹敌的就只有一个“阿香婆”，相比之下，显得很是单薄。
稍作加工增值数倍
过去，辣椒市场上需要的是干辣椒，但是最近几年，随着国内外市场的变化，干辣椒的市场大大萎缩，鲜辣椒的市场却在不断扩大。国内许多省份都开始大面积种植辣椒，再加上鲜辣椒销售时间短，从而使得辣椒的价格波动越来越大，对于种植户而言，风险也越来越大。陕西凤翔县唐村乡小唐村二组的王栋家已经种了五六年辣椒，前几年效益都还不错，在当地小有名气。2005 年，他种的5 亩红星辣椒无论长势还是产量都好于上一年，但由于收获时鲜辣椒的价格比上一年下跌了三成多，最后，他落了个增产不增收。由于周围的许多椒农不打算再种辣椒了，王栋决定今年还种辣椒。他算计着：种辣椒的少了，来年的辣椒价格就更有回升的希望了，他指望到时候自己能逮着一个好价钱。然而，鲜辣椒的价钱再好，也好不过后期加工所获得的增值。西安的酒楼食肆里经常供应一道名叫“剁椒鱼头”的菜，其中要用大量的剁椒。现在大部分餐馆所用的“剁椒”都来自湖南，因为市场上没有本地产的剁椒。殊不知，这些剁椒的原料辣椒很可能就是出自陕西。其实，在辣椒制品家族中，剁椒是一种很简单的产品。在西安一些超市里出售的来自湖南的某品牌鲜剁辣椒，1200 克装要卖9.9 元，折合下来，每市斤的价格是4.13 元。而2005 年秋季，关中地区鲜辣椒的销售价是每公斤1 元左右，由此可见，仅仅制成简单的鲜剁辣椒酱，辣子的价值就至少增加了8 倍以上。
创品牌、深加工势在必行
价钱不稳定，好辣椒卖不出好价钱，已经影响了辣农的积极性，从而使整个产业面临考验。宝鸡市辣椒流通协会会长曹安平认为，农产品市场营销体系不成熟，辣椒种植信息缺乏，集贸市场零星散乱，尤其是没有一个像样的品牌和正规的注册商标，等等，都是导致宝鸡辣椒价格越来越不稳，椒农卖辣椒越来越难，以及增产不增收的原因。曹先生认为，当务之急是树立自己的品牌，给达标的定型辣椒产品注册商标，统一品种、规格和质量，从而使宝鸡的辣椒以正规的品牌进入国内、国际市场。作为辣子种植和消费大省，缺少像样的辣椒深加工企业和面对消费者的品牌也是一大遗憾。这种局面也说明，陕西省在辣椒深加工上还大有潜力可挖。西北农林科大和省蔬菜研究所有关专家预测，今后数十年内，人们对于食物的营养成分将更加重视，而具有保健防癌功能的辣椒制品将会成为主要的副食品之一。此外，辣椒还将广泛应用于医药、化妆品等行业，因此，业内人士呼吁陕西省尽快发展辣椒深加工企业，改变目前以出售辣椒原料为主的局面。这样一来，既可提高辣椒的附加值，保护椒农生产，稳定辣椒种植业,也可创造新的就业机会。
