我国每年消费钾肥实物量达1100多万吨，但目前国内生产量只占30%左右。从国际市场进口钾肥仍是解决国内货源的主要途径。从去年国际市场行情来看，用飞涨来形容钾肥价格一点也不为过。以俄罗斯产红色粉状氯化钾为例，从2007年1月1日起到12月14日期间，氯化钾离岸价格每吨上涨了90～215美元，中国港口氯化钾车板价格每吨上涨了1020～1070元，边贸氯化钾国内到站价格上涨了1100～1150元。到目前，国内市场的氯化钾价格每吨达到3000元以上，同比上涨幅度达80%多。
探究国际钾肥上涨的原因，主要是由于国际钾肥卖方已形成了两大垄断集团，即北美地区的几家钾肥公司组成的合资销售公司CANPOTEX和前苏联地区几家公司组成的BPC销售联盟。这两大集团占有全球75%的钾肥产能，在近年来国际钾肥贸易的定价谈判中不断抬高价码。
目前，2008年度钾肥供求合同谈判已经开始，作为中国主要谈判代表的中化集团和中农集团已与国际钾肥供应商展开再次交锋。由于我国钾肥对外依存度高，加上自2007年10月份以来钾肥价格涨声一片，因此2008年度进口钾肥价格谈判将异常艰难。据从前方谈判小组传来的内幕消息，国际钾肥谈判联盟提出的涨价幅度是80美元/吨，对比2005年谈判涨价25美元/吨、2006年谈判涨价5美元/吨的结果，这是一个颠覆性的暴涨。对此，中农集团有关人士表示，如果国际供应商按照目前与其他国际采购商达成的涨价幅度对中方提出涨价要求，中方不能接受，因为国内的采购商需要一段消化时间。中国无机盐工业协会钾盐行业分会会长魏成广告诉记者，从国内库存来看，目前钾肥还比较充足，国内生产企业、各级商贸企业的库存有600万吨左右，可维持2008年度春耕用肥供应。这将使中方在2008年度钾肥进口谈判中处于有利位置。
魏成广认为，目前国内钾肥价格高涨，除了国际钾肥生产商形成垄断的因素外，国内进口批发环节存在垄断也是原因之一。目前我国钾肥进口权实际控制在中化集团手中，另外中农集团掌握了其中一小部分的俄罗斯钾肥进口权，在国内批发环节形成了垄断，也在一定程度上限制了我国与国外钾肥生产大国的价格对垒。而且中化公司的主要股东有北美CANPOTEX销售公司的成员，在每年的进口钾肥价格谈判中，中化公司作为中国进口方的代表已难以完全站在中国进口企业的立场上。如果我国政府扩大钾肥的进口权限，通过不同途径，加上长单的形式，将会在规避价格上涨方面起到一定作用。2008年1月9日，国家发改委已就如何解决这一问题，听取了中国磷肥工业协会、中阿化肥公司等方面的汇报。
按照一般规律，钾肥价格上涨会向下游产品传导，但据了解，由于国内消费市场消化涨价能力有限，氯化钾持续涨价后下游产品却不能随之水涨船高。目前，以氯化钾为原料的无氯钾肥、复合肥和钾化工产品生产企业正处于困境之中。以硫酸钾为例，2007年第二季度的全国产量为36万多吨，由于成本持续上升，到2007年第三季度产量只有22万吨。目前这些企业已难以为继，如果情况持续下去，可能严重影响农业用肥。
专家认为，国家有关部门应尽快出台相关扶持政策，将无氯钾肥增值税由先征后返改为直接免征等，增强国内企业抵抗钾肥价格上涨的能力，帮助他们渡过眼前难关。
