玉米消费主要用于玉米口粮、饲料、工业消费、种业和出口等几个方面，其中仅饲料用量就占到玉米消费总量的70%左右。因此，养殖业的恢复与否决定着玉米饲料用量的多少，因为生产畜禽饲料消耗的原料主要为玉米。据国家粮油信息中心数据，2007年我国玉米的产量为14800万吨，比上年14548万吨增加252万吨，增幅为1.73%，预计2008年玉米饲料消费量将为9550万吨，比2007年增加300万吨，增幅为3.2%。
1、养殖业继续恢复
2006/07年度我国生猪养殖业遭遇了严重疫情，大批生猪包括母猪因感染蓝耳病毒而死亡或被宰杀，生猪存栏率降低。随着国家各级政府的优惠和扶植政策，从2007年年中开始，我国生猪养殖业有所恢复，同时对疫情的控制也有所加强。而且由于从07年开始，国内猪肉价格大幅走高，养猪效益大增，猪粮比在突破5.5：1的盈亏点后，大幅提高到8.14：1，曾创下历史高点9.4：1，养猪盈利达到每头300---500元左右，这极大的刺激了养殖业的恢复，进而拉动猪饲料消费提高15%以上。
但2008年初，南方的冻雨雪灾害对刚刚复苏的养殖业又给以沉重的打击。今年1月中旬以来，我国南方地区遭遇了百年不遇的大范围降雪天气。此次南方雪灾对于当地畜禽养殖业冲击较大，由于南方生猪和家禽养殖的设备及环境比较简陋，在冻雨雪灾害期间，造成大量的生猪和家禽的死亡。一是体现在仔猪和家禽受冻死亡率较高，其中不少地区仔猪死亡率高达30%-50%；二是部分重灾区畜禽舍被压垮的比例在40%左右，饲养设施遭到破坏；三是许多地区的养殖户遭遇停电、停水、断路、断料等艰难处境。虽然养殖业遭受了巨大损失，但各级政府相继出台了有关政策，积极扶持养殖业的恢复。例如，为更切实有效地帮助养殖户恢复灾后生产，福泉市政府经过研究决定，有财政贴息50万元，所有的的贴息贷款全部用于养殖户的圈舍修复、水电修复等基础设施建设和购买牲畜补栏、购买牲畜饲料等，以确保福泉市5月底前完成2000头母猪、两万头仔猪、10万羽家禽的补栏，2万3千亩牧草的补种等各种养殖设施的恢复。
2、玉米饲料需求增涨
3月份，中国玉米网组织了一次养殖业考察，考察地区主要包括湖南、湖北、江西和四川几个省的饲料工业协会及当地大型饲料企业。考察目的就是了解年初的雪灾对当地养殖及饲料市场的影响、当前市场的恢复情况及后期发展动能。调研结果显示这些地区的禽畜补栏热情较高、存栏稳步增长，但是受养殖周期限制，市场全面启动要延缓到下半年。灾情的影响虽然比较普遍，但饲料生产仍保持攀升的态势。从这几个省的情况看，工业饲料产量增长在5%～10%，2008年第一季度工业饲料生产量均增长10%以上。例如，2007年湖北省的工业饲料总产量427.5万吨，同比增加6.5%。其中猪料198.7万吨，占总产量的46.5%，同比略增1.98%，蛋禽料和肉禽料共占21.4%。四川省饲料生产，2007年猪料产量占工业饲料的比重为50%左右，禽料为38%。四川当地大型饲料生产企业第一季度的猪料销售增长高达60%。
另外，当前东北地区生猪补栏积极性较高，个别地区养殖规模扩大20%～30%，这对玉米需求来说无疑会起到支撑作用。
因此，根据一季度各地养殖形势的恢复情况来看，恢复情况良好，养殖存栏量大大上升，这就为玉米饲料的需求提供了良好的支撑。
预计2007/2008年度国内玉米产量略高于当年需求，产需盈余数量约203万吨。2007/2008年度中国玉米工业消费量为3750万吨，较2006/2007年度提高200万吨，增幅为5.6%。对2007/08年度玉米出口200万吨的预测不变。预计年度内国内玉米消费量为1.44亿吨，较2006/2007年度提高500万吨，增幅为3.6%。
3、小麦替代玉米现象比较普遍
过去，小麦加工的副产品小麦麸和次粉才作为畜禽的饲料用粮。而现在，由于在饲料工业上具备易于储存、季节性的价格优势及制造出的颗粒饲料品质好等优点，小麦日益受到国内外饲料厂家的重视。欧洲国家已将小麦作为能量饲料的主要原料，大大降低了饲料成本，提高了经济效益。
据从事饲料加工多年的业内资深人士介绍，一般来说，从能量上比较，当饲料小麦价格是玉米价格的90%时，即可以考虑两者的替代使用，但是从蛋白质考虑，因为小麦的蛋白质高于玉米，往往会达不到这种差距时也可能接受。但大多数饲料生产厂家因为习惯上使用玉米，工艺配方也相对稳定。而且为了要保持生产的稳定性，饲料加工厂会尽可能不改变原料配方，除非玉米和小麦的价差过大。
目前我国市场小麦的替代现象比较普遍，因为目前小麦和玉米的价差高达200-300元/吨。如4月27日湖北地区的玉米站台价格在1900元／吨，而当天湖北省3级红小麦批发价格仅在1500～l440元／吨，每吨价差达300多元。巨大的差价使得各地饲料企业用小麦代替玉米的现象比较普遍，安徽合肥地区饲企猪料配方中小麦替代玉米的比例一般在30%-40%；今年湖北地区饲料企业小麦替代玉米数量在20%～30%，这在往年是没有的；湖南地区饲料企业小麦替代量在15%～20%；四川地区企业小麦替代数量不是特别多，但也在8%～15%左右。
综上所述，由于国家实施了一系列政策扶植养殖业发展，国内养殖业在2008年将会呈现出进一步恢复的态势。当前养猪利润高，养殖户生猪补栏积极。同时由于猪肉的价格过高，作为替代品禽类养殖业也得以恢复，禽类饲料的消费也较为稳定，这使得2008年第一季度饲料产量呈增涨态势。我们比较看好玉米后期的需求，因为从养殖周期上看，6-9月将是市场需求的高峰时期，饲料玉米需求将在下半年随之大幅增长。
