海狸鼠， 属于啮齿目海狸鼠科。 海狸鼠是草食性皮肉两用动物，原产于南美国家。 海狸鼠的人工饲养在国外已有百余年历史， 我国从1956年开始首次引处饲养。现已选育出16个色型品系， 有白色、 金黄色、 黑色、 褐色、 奶油色、 珍珠色等。尤以金色、 金黄色最为珍贵。 我国的自然条件很适合海狸鼠的生长发育。 海狸鼠具有经济价值高、饲料来源丰富、 圈舍构造简单、 好饲养、 易管理、 无瘟疫的特点。 在欧洲许多国家如波兰、俄罗斯， 已形成大规模饲养。 其肉食和毛皮制品已进入人们的生活中， 不久将成为家家院落的普通养殖品种，是国家大力普及饲养的节粮新畜种。
海狸鼠的经济价值高， 具有广阔的开发前景。 海狸鼠肉在国际市场上又称海龙肉，高蛋白， 低脂肪， 血红蛋白含量极高， 无异味。 经国家肉类仪器质量监督检验中心和北京营养源研究所鉴定，其粗蛋白含量达25%， 含有18种氨基酸，30多种微量元素， 特别是锌和钙化一般畜禽肉高出若干倍，是女士美容和儿童身体发育、 增强智力的理想食品。 海狸鼠皮毛质地厚实、 柔软耐磨、外观华丽、 绒毛紧密、 沥水性和保温性好。 用海狸鼠皮制成的衣服物美价廉，很受工薪阶层及东欧一些国家的欢迎。 随着对海狸鼠产品的深加工， 现已开发出一些高附加值产品，如海狸鼠油可制作高级化妆品； 海狸鼠血可以提取一种保健药， 用于治疗胃肠道疾病，效果良好； 海狸鼠的骨头制成的药酒对风湿现， 效果良好； 海狸鼠的尾有滋阴壮阳之显著功效，临床实验证明来亚于鹿鞭； 海狸鼠尾巴里的筋科学处理后， 制成可吸收蛋白缝合线用于缝合伤口，不用拆线。 因此说海狸鼠浑身都是宝， 是我国一项很有发展前途的新兴产业。
海狸鼠圈舍投资小， 好饲养， 易管理。 海狸鼠圈舍长1．8~2米，高0．8米， 宽0．9~1．1米， 前端0．8×0．9×0．3米的斜坡形水槽。 用立砖砌成水泥沫0．45米高的墙裙。一般农户的院落可以建10~20个烊， 养殖10~20对。 每天早晨和晚上各投喂一次精料，中午和晚上各喂一次青饲料。 饲养技术简单， 抗病力强、 无瘟疫， 家庭妇女都可饲养。海狸鼠养殖业为下岗职工及贫困地区的农民指出一条致富路。
海狸鼠生长快， 繁殖力强。 一中成年鼠的生长期为7~9个月，体重可达6~12公斤， 体长45~60厘米。 幼鼠发育到3个月即可配种， 怀孕期为132天。产后的第二天即可选配， 一年可生产二胎， 每胎产6~14只， 盛产期二年可产5胎。一年四季都可配种、 分娩。
海狸鼠食性广泛， 饲料消耗低。 海狸鼠的基本食物是植物性饲料。各种野菜（毒草例外）、 树叶、 树枝以及蔬菜、 粮食都是它良好的饲料。 平均日耗饲料125克，饲料的消耗量与增重比为3：1， 与猪的增重比基本相同， 用养一头肥猪的饲料可以养20只海狸鼠，经济效益却比养猪要高得多。
人工饲养海狸鼠
海狸鼠，又名獭狸，成年体重6公斤左右，仔鼠6月～7月龄即可进行交配，年可产2胎～3胎，一胎产4只～6只。海狸鼠以植物根、茎、叶为主要饲料，对饲养条件要求不高。人工饲养海狸鼠，饲料来源广，管理较粗放，经济效益好。
一、建好圈舍
海狸鼠的饲养设备用砖和石棉瓦搭建而成。一般采用圈舍饲养法，圈舍的搭建形式与猪圈差不多，只是比猪的圈舍略小而已。要有一个露天运动场，面积大小按每只1米2设计，在其一端修建一个窝室，每只约占0．5 米2，运动场的另一端修建水池，供饮水和游泳用，池的面积有运动场的一半大即可。整个圈舍的周围修筑高80厘米以上的围墙，每圈饲养2只种鼠。
二、搞好繁殖
配种繁殖用的海狸鼠应从9月龄～48月龄的成年鼠中挑选。仔鼠6月～ 7月龄性成熟，但以9月龄以上的公母鼠进行交配为好。配种繁殖不受季节限制，配种为自然本交。成年母鼠发情每隔25天～30天出现一次，只有发情时才能配种，如没有受孕，20天后再出现发情期时进行补配。母鼠产后 2天～3天也可配种，即血配，有助于提高受胎率。母鼠发情时表现愿接近公鼠，常在窝外徘徊鸣叫；公鼠发情时表现焦躁不安，常爬圈舍，有时跨越跑到母鼠圈内。母鼠妊娠期为130天左右，3个月后可从外形上看出母鼠腹部变圆增宽，乳头明显增大，表现安静，常在窝内休息。产前7天左右，要清理窝内卫生，尽量使窝内干燥，添加垫草。母鼠分娩时间为2小时～4 小时，产后注意将胎衣和污物及时清理掉。初生仔鼠已有门齿、被毛，眼睛也已睁开，体重150克～200克，几小时后便能吮吸母乳，20天以后就能吃煮熟的粥状精料，但要分离饲养需要60天以后。
三、精心饲养
海狸鼠是草食毛皮动物，尤其喜食块根、块茎和富含淀粉的植物，如胡萝卡、甜菜、白菜、苜蓿草、三叶草、豌豆、带茎的玉米、青刈大麦以及各种树木的嫩枝嫩叶等等；大麦、玉米、豆饼、麦麸等可作为圈养的精饲料，精料中也应加入一定量的动物性饲料，如鱼粉、骨粉等，但总量不可超过10％。海狸鼠所需饲料，主要是以优质的青绿多汁饲料为主，但加喂适量的精料也是必要的。将精料混合后，做成饼子或窝窝头投喂，从1 月龄时开始饲喂，开始每只每日饲喂20克，逐月递增，到6月龄时每只每日饲喂150克～200克。种用公鼠和母鼠每日每只供给精料200克，哺乳母鼠应供给250克左右。海狸鼠进食饲料缓慢，对青粗饲料的采食往往需要较长的时间。所以对粗糙的青饲料或优质干草要同精料分开饲喂，如日喂3 次，可在中午喂青料加干草，早晨和晚上再喂精料。
四、科学管理
海狸鼠正常生活离不开水，尤其是在炎热的夏季，水池中的水供其饮用和游泳，要经常更换，每2天～3天换一次。水池和运动场每周要消毒1 次～2次。夏季气温过高时，要经常洒水降低圈舍温度；冬季如没有结冰，池中应照常放水；如果结冰应停止放水，防止鼠尾和鼠脚冻坏，此时停止饮水，喂以青绿多汁的根类和茎叶，或在中午暖和时用水盆供给饮水1次～ 2次。不论冬季还是夏季，其窝内均需垫草，夏季可局部铺垫，用稻草或吃剩下的干草均可，冬季可铺厚一些，加上自温取暖，这样窝内的温度可达到5℃～10℃以上，如果在其窝的上方覆盖塑料薄膜效果会更好。
