改革开放以来，我县畜牧业稳步发展，在整个农业中的地位不断上升，正由传统畜牧业向现代畜牧业转变，逐步进入一个新的发展阶段。目前我县已形成生猪、蛋鸽、温州水牛、长毛兔、怀溪番鸭、梅花鹿等多个特色生产基地。2007年，全县畜牧业产值3.74亿元，占农业总产值的24.65%，位居各产业比重的第3位。
初期以散养为主
“改革开放前，我县畜禽养殖主要有猪、牛、鸡、鸭等，大部分以散养为主，一些农村地区甚至家家户户都有养猪的习惯。”曾在农业部门工作过，现为县高级人才联谊会理事的李可友告诉记者，当时的畜禽养殖方法较为传统，以养猪为例，主要以米糠、麸皮、渣糟、番薯丝和水生青绿饲料为主，实行猪圈圈养，疫病防治也比较落后，如爆发传染病，养禽专业户往往经济损失严重。
1978年后，畜禽养殖重点户、专业大户开始涌现，部分畜禽养殖户组成联户、联合体，畜牧业生产开始向专业化、商品化、社会化方向发展，畜牧业收入在国民经济中的比重也逐年提高。1985年，我县存栏猪10头以上的专业户有425个，养猪7225头，有一专业户最多养了539头。全县生猪饲养量达到平均每农业户1.33头，为建国后养猪最高年份。
由家庭副业向主导产业迈进
进入20世纪90年代，我县畜牧业从小打小闹的家庭副业逐步向规模化、集约化、专业化方向发展，涌现出大批专业户。县畜牧兽医局（前身为县农业局畜牧中心）开展科学试验研究，抓典型示范，推进成果转化及产业化开发，有力地促进了我县瘦肉型商品猪、温州水牛、粗高长毛兔、蛋鸽、怀溪番鸭等特色产业发展，为平阳畜牧业打响品牌、推向全国，奠定了坚实基础。
“县畜牧兽医局以县科龙公司为基地，抓企业规模上等级上水平，引进国内先进的高床网面母猪产仔栏和仔猪育成栏，实行工厂化养猪，使该场很快成为温州市养猪设备最优、水平最高的规模猪场，被市副食品办确认为市级生猪基地示范场。”李可友说。同时县畜牧兽医局还在科龙公司猪场开展“三元瘦肉型杂交猪对比试验”等10多项科技项目研究，使平阳猪种改良从60%提高到94%，列全省前列。
“温州水牛综合开发利用”项目是县政府实施的省“九五”重大课题。畜牧技术人员认真开展温州水牛乳肉用性能开发研究，成功开发了水牛乳，并取得多项成果。“2001年通过省级鉴定，专家们一致认为该项目情期受胎率、尼温杂交水牛泌乳量等主要指标处国内领先水平。2006年温州水牛还被列入全国138个畜禽品种“遗传资源保护品种”之一，为温州水牛保种和改良开创了新的局面。” 县畜牧兽医局局长陈斌说。
20世纪90年代以来，我县把养猪业作为农民增收、农村发展的重要产业来抓，有力推动了养猪业向规模化、基地化方向发展。”陈斌说。
由数量型向质量效益型转变
跨入新世纪，我县畜牧业发展再上一个台阶，畜牧业由自我满足的数量型向质量效益型转变。同时，畜牧业已成为我县农业产业结构调整、农业和农村经济发展以及农民增收的重头戏。
位于凤巢乡的县凯胜生猪养殖合作社负责人姚必凯告诉记者，从2007年10月份开始，他先后投入280多万元进行现代化、规模化、生态化养猪，目前合作社母猪存栏有220头，预计今年猪仔可以生产，养猪效益明显。由于他的养猪场排放标准达到“零排放”，被评为市最佳花园式现代化猪场。
蛋鸽业是我县近年来发展起来的特色效益农业产业。目前，我县已形成以县星亮鸽业有限公司为龙头，以县峰山蛋鸽繁育场、县兴顺畜禽场为骨干，以县养鸽行业协会为载体的蛋鸽业发展格局。目前全县发展饲养蛋鸽农户2800多户、存笼蛋鸽48.6万对，年产鸽蛋3100万枚，加上繁育种鸽和生产肉鸽，累计产值1.1亿元。
粗高长毛兔新品种育成，是我县畜牧史上的一个重大突破，县畜牧兽医局主要业务骨干与全盛兔业有限公司协作，参与9个世代品系、品种选育，于2005年育成我县第一个新品种，并通过省级审定，定名为平阳粗高长毛兔。2004年，粗高长毛兔被评为浙江名牌产品。在县畜牧兽医局帮助下，全盛公司粗高长毛兔新品种产业化开发项目被列入国家重点星火项目。
随着规模化养殖扩大、生态养殖小区建设、种养业立体开发，以及良种推广，我县畜牧业加快从传统养殖方式向现代养殖方式迈进，畜牧养殖也由数量型向质量效益型转变，正步入一个新的发展时期。
