栽入水田的稻秧经过两个月左右的生长，便开始抽穗和开花，继而结出稻子，随之而来的是叶黄茎枯，一个周期的生命历程便宣告终结。最近，华中农业大学张启发院士领导的科研团队的一项最新研究成果令人瞩目，他们发现了一种可以让水稻“长生不老”的基因RID1（RiceIndeterminate1）。这是该团队继今年相继分离克隆出Ghd7和S5基因之后，在水稻功能基因组研究领域取得的又一项新的重要突破。
去掉RID1，水稻一直处于营养生长阶段――只长茎叶，不开花，不结实；导入这个基因，水稻则可以正常的从营养生长阶段转入到生殖生长阶段。张启发表示，由于水稻开花的时间决定了品种的季节和地区适应性，是影响水稻生产的重要因素之一，该成果运用到水稻育种实践中，可改良水稻新品种的地区适应性，从而提高我国稻米的生产能力。该成果还有可能为其他植物的品种改良提供借鉴，如培育不开花的法国梧桐、延迟开花的牧草等。
