系统化
生产厂将大幅度提高零部件的通用程度，以求达到较低成本的较少总成、较多全系列机型，提高竞争能力的目的。除尽量削减零部件及总成品种，不少厂家还采取了逐步降低零部件件自制率的做法，只生产关键总成和整机，而将其他零部件转给一些专业程度很高的零部件企业去生产。
多能化
一是一机多型。用户在购买通用机型的基础上，另外再选购少许几个部件或总成，可根据作业需要任意变更、拆装，组合成全喂入、半喂入或割前脱机型。二是一机多用。配置旋耕埋草机，将收割和旋耕埋草作业同步进行；配置推土、挖掘、开沟装置和防滑链等，利用收割机通用底盘，进行推土、铲土、挖掘和开沟作业。
技术优化
联合收割机的脱粒方式、输送的脱粒方式、输送装置、轮履混合行走系统、浮式作业、动力转向和HST等技术，将朝着更高、更新、更优的方向发展。如割前脱联合收割的技术发展更趋成熟，割前脱粒机型与半喂入、全喂入机型共成“三足鼎立”之势；真空吸入式输送装置将在全喂入、半喂入机型里得到全面应用；动力转向（又称助力转向）和液压传动无级变速的装置（HST）将在联合收割机的中、高档机型中得到普遍应用。
智能化
联合收割机智能化的发展方向是将多个控制系统由分散到集中，逐步形成一个庞大的电控系统――由中央计算机集中控制大量的微处理器、传感器及各种机件。重点发展的电子领域是系统模型、电源系统、多渠道信息处理系统、近距离控测雷达系统及故障自诊等6大类关键技术。今后的联合收割机能够实现精确调整、适时控制、自动操纵、电子监测、自动补偿，以保证大幅度地提高机械作业的精确性、质量和效率，直至实现无人操作。
轻量化
随着轻质和高强度材料的大量应用，优质材料与优化设计结合，将使未来10――20年里联合收割机自身重量比现在减轻30%――40%，甚至更多。联合收割机轻量化的目的，主要是减小履带的平均接地压力和提高燃油经济性。
环保化
太阳能是清洁而取之不尽的能源，今后有望部分或完全替代柴油，是21世纪联合收割机动力能源的发展方向；开然气发动机在工作过程中不产生黑烟，向空气中排出的一氧化碳和氮氧化物也只有柴油发动机的1/10――1/20，21世纪初叶有望得到发展。加之燃油税即将开征，使用低成本、少污染符合环保化要求的新型能源的动力，将成为21世纪联合收割机动力的首选。
