兵团建成全国最大机械化采棉基地的消息令人兴奋。
棉花产业是兵团的基础产业和支柱产业。可是与先进植棉大国相比，兵团的棉花生产方式相对落后、经营规模小、劳动生产率低、生产成本较高、国际竞争力相对较弱。例如，美国生产50公斤皮棉的平均用工量只要0.5个工日，而我国却高达30至40个工日，兵团的平均用工量是全国的12％至16％，也达到4.9个工日；同样等级的皮棉，国产棉每吨进厂价要比进口棉高出2000多元。
专家分析，对兵团而言，拾花费用的不断上涨，已经成为棉花成本不断攀升的重要因素。
由此可以看出，发展机采棉、提高棉花采摘环节机械化程度，已经成为兵团促进棉花产业化、做大做强棉花支柱产业的必由之路。机械代替手工劳动，是人类社会发展的必然，也是人们追求效率、提高效益、解放劳动力的现实需要。棉花的采收环节是耗时耗力的体力劳作。按照人工采收生产方式，平均每个职工只能管理25亩棉田，而兵团机采棉技术多年试验示范结果显示，采棉机单台日采收工效可达150亩至200亩，高峰期，一台采棉机相当于1000个拾花工的劳动量，人均管理定额可比手工采收增加4至8倍，这样可以把广大职工从繁重的体力劳动中解放出来，分流转移到团场二、三产业中去，这必将对团场的产业结构调整、城镇化建设产生深远影响。
大面积推广机采棉，用机械化代替人力手工是生产力发展的必然规律，也是兵团棉花产业实现现代化、产业化经营的必由之路。
棉花是兵团的支柱产业，棉花事关职工收入，事关经济发展和社会稳定。据测算，棉花收入已占全疆农民收入的40%左右，在兵团一些重点植棉师、团，棉花收入已经占到农业职工家庭收入的70%。上世纪末，兵团植棉户支付的拾花费是每公斤0.3元至0.4元，后来逐渐涨到去年的每公斤1.5元。高昂的采摘成本让棉农叫苦不迭，即使这样也很难招到拾花工。如果大面积推广机采棉技术，就可以降低劳力成本，实现团场增收、职工致富的目标。
实现机械化采摘也是规模化发展的需要。兵团棉花种植面积已经占到农作物总播种面积的50%以上，部分棉花主产区棉花的种植比例高达80%。兵团已经具备棉花规模化经营的前提条件，如果全面推广机采棉，大幅度提高劳动生产率，就能实现棉花规模化生产、集约化经营、产业化发展，缩小与发达植棉国的差距。
2006年，温家宝总理在新疆视察工作时对兵团提出建设农业现代化示范基地、农业机械化推广示范基地和节水灌溉示范基地“三大基地”的要求，而“三大基地”建设都离不开农业机械化。对兵团来说，没有棉花的全程机械化，就谈不上实现农业机械化。
因此，推广棉花机械化采摘，实现棉花生产全程机械化是做大做强棉花产业、提高兵团棉花生产经济效益、提高国际竞争力的必由之路。
