目前中国从事农业生产的劳动力平均年龄在50岁以上，其中上海等经济发达地区务农农民年龄已接近60岁，“老人农业”现象已成为困扰中国农业发展的现实难题。农业部产业政策与法规司司长张红宇11日在重庆举行的“中国农村经济论坛”上作出上述表示。
随着“打工潮”的不断扩大，大量农村青壮年劳动力转移，离开传统农业生产，只留下老人打理自家的一亩三分地。由此，“老人农业”成为普遍现象，并成为一种常态，导致农业发展后劲不足――
一些耕地因缺少劳力而粗放经营，传统精耕细作的生产方式逐渐被“懒人农业”替代，“省事田”、“懒人田”随处可见。过去种田是绿肥铺底，农家肥当家，如今绿肥不见，化肥当家，田地越来越瘦。
季收作物茬次减少，复种指数大幅度下降，影响了粮食产量。我们南方一些地区的水稻种植，过去一般是一年两熟，现在很多田一年只种一季，甚至撂荒长满杂草。
劳动力缺乏，农民很少在农田基础建设上下功夫，水库塘堰淤塞，渠道多年失修，抗排设备坏的坏、盗的盗，造成粮食生产只能“望天收”。而且，由于总体年龄偏高、知识水平有限，使得农业生产新技术、新设备“推广难”，极大地阻碍了农业科技进步。
“农业为基础”，这是任何时候都必须正视的。人是铁饭是钢，一餐不吃饿得慌，并且很多工业原料还来自于农业。农业基础不牢，不仅一日三餐会成问题，工业同样会成问题。农村青壮年劳动力大量外流，老人们实在是力不从心，难以承受“农业为基础”之“重”。
农业要发展，必须要靠有知识、有文化的新型农民，也只有他们才能担当得起“农业基础”的重任。目前缓解“老人农业”不利影响的路径主要有两条，一是鼓励土地流转，发展适度规模经营，减少农业生产的劳动力需求量；二是推广农业机械化并加大科技投入，提高农业生产效率。
通过合作社或农业大户实现农业适度规模经营，可以弥补农村劳动力转移对农业生产的不利影响，有效减少劳动力需求量。同时，土地规模经营主体也更注重粮食生产效率，更在意选用优良品种和适用技术，有利于节约成本，增加产量，提高产品质量和效益。
