在追求农业经营低成本的今天，肥料价格的高涨迫切要求精准的施肥作业以减少浪费。在这一背景下，采用GPS技术的机械登上日本农村舞台，引发农民的热情。另外，在耕畜联合的呼声中，堆肥的使用也受到关注。日本各地纷纷尝试新的施肥方法，其中不少都获得了很好的成效。
精准施肥机械应运而生
低成本是农业经营的发展方向，由此而产生了精准施肥作业的必要性。在这样的形势下，全幅播撒型施肥机得到日本“紧急开发事业计划”的支持与资助，近来已经研发成功，走向市场并引起关注。该施肥机可根据GPS提供的速度信息以及传感器提供的肥料流动性数据进行准确控制，结合拖拉机的速度控制最适合的播撒量，从而实施高效率施肥作业。另外，这种施肥机还能够根据GPS的位置信息引导拖拉机的行驶方向，即实现通常所说的路径导航，因此避免了浪费。
在播撒作业之前，人们需要先测量肥料的流动性。全幅播撒型施肥机可利用袋状的肥料流动测量器轻松完成这项工作。另外，分开销售的适配器也可装配在平整机、旋转式除雪车以及掘沟机之上，作为路径导航系统使用。
还有一种施肥机被称为索瓦型施肥机，它所具备的功能也有助于降低农业经营成本。这种施肥机通过控制滚筒旋转次数的方式进行准确播撒，从微量播撒到大面积播撒均可消除浪费。通过软管降低播撒位置，还能减少由于风雨影响而产生的飞散和流逸，充分考虑到环境的变化，进行适当作业。
小型轻便、操作简单的步行式自走施肥机因简便易用也受到许多农民的欢迎。这种施肥机可用于播撒粒状肥料，也可用于干燥的肥料以及米糠等。相比使用独轮车和铁铲施肥，可大幅度节省劳力和作业时间。
传统堆肥探索新方法
另一方面，目前的调查研究普遍认为，日本的堆肥使用正处于减少的趋势之中。这主要是因为日本处于严峻的高龄化形势之下，劳动力不能得到保障，而堆肥使用的成本负担较重、堆肥自身的来源渠道不畅、质量良莠不齐等方面问题很多。
然而，在各地耕畜联合的呼声中，日本正在探索通过耕种农家和畜产农家的合作，灵活利用堆肥的新方法。畜产农家方面的课题是生产的堆肥的流通和利用，而耕种农家方面的课题是作为价格飞涨的化学肥料的替代品的堆肥的利用推广。
日本农林水产省为配合2011年启动的家庭所得补偿制度的落实，开始采取环保型农业直接援助对策，这一对策独立于传统的农地、水、环保改良政策。为应对蔬菜、果树等方面难以采取一致行动的困境，该援助政策正在环保效果较高的农业经营活动中大面积铺开。从今年开始，政府决定对炭蓄存效果高、有利于环保的堆肥施用、载体植物（banker plants）等的特别认定措施等提供补贴。施用堆肥提高地力，减少化学肥料、化学农药，环保效果好的农家被认定为“环保农家”，其数量在今年3月已达到2.6万余家。
因此，各种各样的专业施肥机被开发出来用于堆肥的施用，活跃在农业生产一线。拖拉机装配的小型装载施肥器集装载、搬运、播撒三种功能于一身，农户无需购买专用的施肥机，仅凭灵活利用这种拖拉机装配的机械就可轻松完成对大棚、果园、田地等狭小区域的堆肥播撒作业。自走式施肥机也有集装载、搬运、播撒三种功能于一身的型号，本身即有装载功能而无需另外配备装载机械，简单的操作体系避免了浪费，可以直接进入田地撒播肥料，深受农户好评。此外，还有装载于拖拉机车斗中的手持式施肥器，可配合拖拉机的机动性迅速移动肥料。这种施肥器特别适合堆肥地点与施肥地点间隔较远的作业，因为移动方便且价格适中也很受欢迎。王长汶译自日本《农机新闻》
