我国是果业大果，是世界四大果品生产基地之一，已连续十几年保持了世界第一果品生产大国的强势地位。苹果则是我国的最大宗水果，种植面积和产量均居全国各种水果之首，而山东烟台则是全国着名的水果产区，果业是其优势和最具地方特色的产业之一，其生产的苹果享誉海内外，苹果种植面积达266万亩，占全国的8%，占山东省的55%，已成为全市农村经济的支柱产业。
在国内，苹果的种植管理主要依赖人工来完成，机械化程度很低，直接影响了农民种植的积极性。目前为止，我国还没有适应苹果等果园特定作业环境的耕耙机械。而苹果园除草、切断土壤浅表层的毛细根、耕耙施肥等作业，是改良果品品质的重要工序。目前主要是人工实施翻地、切断土壤浅表层的毛细根、耕耙、施肥等作业，其劳动强度大，生产效率低。后来也有一些耕耙机械陆续问世，但一般都存在体积庞大、操作不灵活、价格昂贵等缺陷，不适合苹果园的除草、断根、耕耙、施肥等作业。落后的生产方式已经严重阻碍了其产业的发展，满足不了产业快速迅猛发展的需要。
为此，烟台市农机研究所准备研制的苹果园专用耕耙机，针对我省苹果种植以及苹果植株生长的特点，一般果园中都无专用的机耕道且苹果植株树冠比较矮而设计的。研制成功后，可以为苹果园的除草、断根、耕耙、施肥等作业提供一种实用高效的机械化产品，市场前景十分广阔。近日，该所已经向烟台市科技局提交申请材料，对苹果园专用耕耙机申请立项，有望尽快研制出有效机型，为广大果农解决这一难题。
