玉米、小麦、水稻三大作物机械化生产是中国农业机械化的主攻重点，近几年，农作物机械化收获成为农业发展的一个重要环节。小麦和水稻的机械化收获都获得了不同程度的突破，玉米作为我国三大粮食作物之一，种植面积广，现阶段玉米种植机械化技术已趋于成熟，实现玉米收获机械化具有十分重要的意义。
我国玉米机械化发展现状
玉米是世界三大谷物之一，我国年种植面积3.67亿亩。目前我国已形成三大玉米生产区。一是北方玉米区，包括吉林、黑龙江、辽宁、河北等省市，播种面积占全国40％；二是黄淮平原春夏玉米区，包括山东、河南、江苏等省市；播种面积占25％；三是西南丘陵玉米区，包括云贵等省，约占播种面积15％。三大玉米产区种植面积占全国80％以上。随着农业机械化的发展，玉米收获已成为制约农业机械化发展的瓶颈之一。为此，加快玉米收获机械化的发展已成为当务之急。
我国从20世纪60年代开始研制专用玉米收获机，由于当时农村经济落后及收获机械本身的原因，一直没有大面积推广应用。直到90年代中期，受小麦联合收割机发展的影响，很多厂家开始研制开发新产品，从引进前苏联6行玉米收获机到自主开发，经十多年来的努力取得了较大的成绩，目前我国有百余家企业开发研制玉米收获机械，主要机型有自走式、背负式、牵引式和玉米割台，年产量已达到数万台。
此外，随着小麦收获机械逐步成熟，玉米联合收获机械的开发已成为新的开发热点，推广玉米联合收获机械的高潮已经来临。据调查，我国目前从事玉米联合收获机研究和制造的单位有30多家，已开发研制出样机或小批量生产的有14个企业约20个产品。
从型式上看，有自走式、悬挂式（前悬挂和侧悬挂）、牵引式3种。配套主机包括四轮拖拉机和东方红-75及802履带式拖拉机。收割行数分为单行、2行、3行、４行。单行机一般与小四轮拖拉机配套，能完成摘穗、集箱和秸秆粉碎还田作业。多行收获机既有与上海-50、铁牛-55及东方红-75等大中型拖拉机配套的２行、３行机型，也有自走式的2行、3行及4行的机型。这些机型均能完成摘穗、输送、集箱和秸秆粉碎还田等项作业。
发展玉米收获机械化作业的意义
解决粮食自给、保证粮食安全。我国有13亿人口，7亿多是农民，由于每年人口纯增1000多万，耕地每年减少，形势十分严峻。有人甚至预言21世纪中国的粮食难以自给，为了使外国某些人的预言破产，我国采取了扩大玉米种植面积和提高玉米单产两项措施，提高单产主要靠选用高产优良品种、紧凑型玉米种植模式、覆盖、移栽、机械收获等措施。我国粮食问题从长远看不是口粮问题，主要是饲料问题，其中更主要的是玉米问题。因为随着人民生活水平的提高，饮食的变化，人均口量不断下降，需要更多的饲料粮，而饲料粮首选作物是玉米。玉米面积不断扩大，单产不断提高，是玉米收获机械化发展的客观需要。
