家庭农场是近些年来新型农业经营主体中最受青睐的一种，其中“农场”对应种植规模，“家庭”则多半是指限于家庭而不雇工、至少是不长年雇工的劳动力规模。其进一步推广及可持续性发展，需要直面新挑战、破解新问题。
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职业农民的代际更替
不断稳定家庭农场户，特别是具有丰富经验和技能的种田能手们对于土地耕作权、收益权的长久预期，这是直接影响他们对土地投入和地力保护强度的关键性问题。
实地调研表明，有经验、有意愿、有能力的种地者往往受承包期的限制而对土地做掠夺性经营，高龄农民与土地绝缘后，在家庭农场设定的严格的年龄准入条件下，部分“70后”“80后”甚至少数“90后”重返农业，但其背后的父母一辈作为老资格的家庭农场户往往“垂帘听政”，前者并不是以农业为志业的“理想农民”或曰职业农民的理想类型，其职业动力的持久性让人生疑。只要主流的家庭农场户仍是以50~60岁为主的一批老年农民，则劳动力继替的问题就依然存在。作为主要劳动力，家庭农场户需要一种更强烈的企业家精神。 在很多地方推动户籍改革的大背景下，作为一种身份的“农民”已经只减不增了，规模和补贴一直是地方政府控制家庭农场数量有序增长和竞争水平合理适度的两个主要手段，但其前提是本地职业农民的供给是充分的，否则，即便通过放宽准入门槛（如年龄标准）、增加单户可以承包的土地规模，也终会受到自然生理、技术条件等外部因素的硬性制约。
辅助劳动力的市场秩序
调研中，我们多次目睹农忙期间家庭农场户无人可用、只能求助于外地劳动力的窘况。尽管家庭农场制度成功激活了本地职业农民的生产积极性，客观上实现了在土地流转市场上“驱逐”外来农民的效果，但农业劳动力特别是辅助劳动力的配置，仍是培育新型职业农民中不可忽视的一个环节，也成为“老年农业”背景下的全球性问题。
农产品价格上涨的诸多因素中，劳动力成本不可小觑。在发达地区，农民尽量使用机械替代雇佣劳动力，但除草、打药等个别环节至今仍很难机械化，特别是对规模经营户来说。于是，使自发的辅助劳动力成为职业农民，就十分必要。这需要在推动规模经营的同时因地制宜，在推动农业机械化过程中精打细算。
在农村人口大量流入城市的情况下，要让种粮有利可图，就要扩大规模，但适度规模的“度”止于何处？是美国那样户均2000多亩规模的大农场，还是日、韩、中国台湾那样户均15亩的小农场？机械化至少在如下三个意义上无法替代精耕细作：
品种方面，粮食适于机械化，蔬菜瓜果则不然。同样的夫妻二人，经营粮食可以做到300亩还有余力，但若经营蔬菜瓜果，15亩就会让其全年疲于奔命。
地形方面，平原适于机械化，但中西部的山地、丘陵地区还存在大量的糊口农业，抛荒现象也时有发生，粮食商品化率不高。
用工方面，盲目推进农业机械化和农地的适度规模经营，难免坠入奢侈农业、贵族农业、石油农业的陷阱。辅助劳动力在目前是作为农业机械化短板的替代品而存在的，区分本地劳动力和外地劳动力的不同适用条件，这非常重要。
