确定柴油机机油换油期十分重要，换油过迟会加速机械磨损，过早换油又会造成浪费。换油期一般按说明书进行，但由于换油期与柴油机的技术状态、使用条件、油的质量等有直接关系，故还应根据具体情况灵活处理。如机车技术状态差油质又不好，则应提前换油。
下面介绍两种确定机油换油期的方法。
1．将新机油和使用过的机油各滴一滴在白色的滤纸上比较，如用过的油滴中有较多的黑点，表明机油未变质，不应更换；如机油呈黑褐色， 则为变质，应更换。
2．用两个直径0．5厘米，长20厘米的玻璃试管，分别装入19厘米的新机油和用过的机油，封好后两管同时倒置，记录气泡上升的时间， 如果两者相差超过20％时，则说明使用过的机油粘度下降过多，应更换。
