柴油机机油使用过一段时间后，由于外界杂质的渗入及氧化反应，机油逐渐失去润滑性能，必须及时更换(柴油机使用手册中规定了换油周期)。在下列情况下，由于发动机工作条件恶劣，必须缩短换油周期。
1．在灰沙较多的道路上行驶的车辆，在粉尘较多的环境中(如脱粒、碾米、磨粉、饲料粉碎等)作业的柴油机，由于有较多的灰尘通过空气滤清器进入气缸，加剧柴油机的磨损，且这些杂质进入油底壳污染机油。
2．经常在潮湿环境中(如抽水)作业的柴油机，曲轴箱内易凝结水滴，水滴渗入机油中易使机油乳化变质。
3．柴油机经常在小油门、轻负荷下运转，柴油不能充分雾化、燃烧，易从缸壁流人油底壳，稀释机油。
4．在严寒地区作业的柴油机，气缸内的柴油也易于凝结并混入机油中，降低机油的润滑效果。
5．经常在沿海地区作业的柴油机，由于空气中的水汽含盐浓度较高，柴油机零件腐蚀加快，机油易变质。
6．经常在满负荷或超负荷情况下作业(如破碎石块)的柴油机，由于发动机温度高、积碳多，机油易氧化变质。
7．新机或大修后的柴油机在磨合期内，因摩擦磨损造成机油内的机械杂质增多，也必须早换机油。
8．柴油机技术状态恶化或大修前，由于气缸内有关零件的配合间隙过大，柴油机燃烧不良，积碳增多，高温废气易窜人曲轴箱，导致机油氧化变质。
另外，当柴油机出现柴油、冷却水渗入油底壳，或发生烧瓦抱轴事故时，都必须及时更换机油，并清洗润滑油路。
