最近几年，水稻软盘育秧和机插秧似乎正在逐步取代过去农民习惯的大田育秧、人工插秧的生产方式。现在我们省正在大力推广软盘育秧方式，采用规格化的塑料软盘配置营养土进行育秧，这种育秧方式的确省种、省秧田、省工，但具体我们能省多少呢？――湖南周先生
软盘育秧是采用高压聚乙烯等材料吹塑制成长宽高为58厘米×28厘米×2.5厘米、类似硬塑秧盘进行育秧的一项技术。它可以衬套在硬塑盘内，在播种流水线上播种后脱盘于秧板立苗，也可以先排在秧板上，后装土播种、育苗。
机插秧相对于传统手工插秧或抛秧，具有以下几点优势：
1.高产稳产。根据湖南省2008―2010年农业部水稻育插秧机械化示范县对比实验结果，机插秧比人工插秧平均亩增40千克。
机插秧能够实现高产稳产主要体现在以下几方面的技术优势：一是宽行密株，有利于增大边行优势，中后期阳光分布和成穗率提高；二是带土和立苗移栽，秧苗入泥浅，能早生快发，有利于增多有效穗；三是规格插秧，有利于农事操作，也减少了杂草滋生。
2.节省了育秧及插秧的成本。每亩综合节本30元以上，节省了育秧的面积。
3.作业效率大幅提高。一般手扶式插秧机每天栽插面积15―20亩，高速插秧机每天栽插面积40―50亩，远远高于人工栽插效率。并且机械水田作业稳定性好、易操作，有利于抢季节保进度，省工节本增效。以机械插秧代替人工插秧，大大减轻了栽插劳动强度，社会效益也很明显。
4.有助标准化农业发展。以插秧机为载体，机手或者专业合作社通过开展统一品种、统一育秧、统一供秧、统一机插、统一机收等社会化服务形式，促进了水稻规模化经营和标准化生产，同时开辟了农村新职业，促进了农村土地流转。
