水稻收割机械可分为收割机（割晒机）、半喂入式联合收割机和全喂入式联合收割机三种。
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收割机（割晒机）的主要功能是将水稻植株割倒，成条铺放田间。这种机具结构简单，机身轻巧，转移方便，使用和维护简便，但工效低，劳动强度大，对稻谷的损失也较大。
半喂入式联合收割机是将割下的稻株用夹持链夹持着稻株茎杆基部，仅使稻株穗部进入脱粒装置脱粒。因此，脱粒时消耗的功率少，并可保持茎杆的完整。但是，这种机型生产率不够高。
全喂入式联合收割机是将割下的稻株穗部连同茎杆全部喂入脱粒装置中，这种机型生产率较高，对作物的适应性强。
无论半喂入式还是全喂入式联合收割机，均或多或少采用了自动调节装置、监视仪表及液压装置，从而提高了机器作业性能，改善了驾驶员（农机员）劳动条件。由于联合收割机切割、脱粒、净谷等项作业在田间一次性完成，机械化程度高，作业质量好，可以提高劳动生产率，在农忙季节可以及时快速收获，确保增产增收。但是联合收割机的构造比较复杂，造价较高，使用和维修需要较高的技术，因此，应根据当地农村经济和技术水平来选择使用。驾驶员必须经过专业培训，以策安全。
机械收割前的准备。进行收割作业前，应调查水稻稻株的自然高度、倒伏程度、亩产量、土壤含水率、稻田泥层深度、转移通道等情况，以确定是否适应机械收割。收割时，需要割道的应事先开好，少部分严重倒伏的在收割前应由人工割除。检查收割机各部件是否完好紧固，各机构是否灵活。正式收割前，应做好试割、检查和调整收割机各工作部位，使作业质量符合要求。与手扶拖拉机配套的收割机要合理配置，使收割一端略重为宜。发动机排气管口应安装安全火星收集器，防止火灾事故发生。
收割作业注意事项。在作业前，要让收割机从低速到高速空转1~3分钟，确认无故障再进行作业。田间作业时要直线行走，不要忽左忽右，因为急转向时，割台会发生漏割。如遇到雨后或早晨露水大时，待雨水、露水干后再进行收割。作业中，要认真做好安全生产的准备，遵守操作规程，如发现故障，应立即停车，切断动力，然后再进行检查排除。
输送皮带为何经常掉带。出现输送皮带经常掉带的主要问题是被动轮的两个调节螺栓的调整长度不同，使皮带倾斜。另一个原因是皮带轮变形所致。属于第一个原因的，要调整被动皮带轮，使之达到正确位置，水平运转。如果属于皮带轮变形，就要校正或更换新的皮带轮。
